網路的正面功能，幫助癌症病患對抗病魔

網路是現代人用來溝通的新興媒體，除了在網路上謾罵互相攻擊，也可以用來彼此幫助，互相扶持。

根據一項研究報告指出，透過在網路上的成長團體，可以讓癌症病患獲得精神上的扶持，並且可以提供更完整的醫療資訊。

傳統的成長團體對癌症病患來說，最重要的功能在於提供病患精神扶持，藉由團體內的互動和同理心，彼此幫助漫長痛苦的治療過程，在網路上，提供了一個有別於以往的空間，參與者不用長途跋涉，也沒有時間的限制，只要有一部連上網路的電腦，隨時都可以參與活動，與其他世界各地的病友互相聯絡。

這項由University of Delaware發表的報告中還指出，在網路上的成長團體在性別比例上比一般傳統的成長團體要來的平均，在一般的成長團體，男女比例大約是一比四，這突顯了一個問題，傳統社會中的男性比較不容易在眾人面前談論自己，更不願意求助於他人，尤其是面臨癌症的情況下，這樣的情形更加明顯。

可能網路上的交流並不需要面對面，對於某些男性患者而言，無形中減輕了他們的心理壓力，讓他們樂於和別人交換心得，並且互相扶持。

研究報告中指出，「素未謀面」是網路成長團體的優點也是缺點，優點是可以讓參與者降低心理壓力，缺點則是缺乏實際交流面對面的場域，經由網路建立的互信基礎也不如傳統成長團體的強固。

從網路聊天室的內容分析中發現，資訊的供需、個人意見表達、彼此的鼓勵和支持佔了大部分的比例，其中為了尋找疾病相關知識的內容佔了四分之一，其中也有許多錯誤的資訊，比較令人擔心的是，很多病患都表現出「久病成良醫」的姿態，可能會造成誤解。這就需要專業的醫師在網路上解答，避免以訛傳訛。

網路是現代人用來溝通的新興媒體，除了在網路上互相謾罵攻擊，也可以用來彼此幫助，互相扶持。不過一旦習於在網路上與人交往，到最後會不會在實際社會中反而適應困難，可能是下一個需要所有網路社會公民共同思考解決的問題。