CDNow、Columbia House合併計畫終止

觀察線上音樂品牌的競爭，雖然電子零售的表現並不理想，但是持續擴大市場的商務策略，並不因此改變。

音樂大廠Time Warner和Sony合資的Columbia House，原本在去年7月的時候，宣布和網路上的音樂產品零售商CDNow的合併計畫，但是3月14日宣告終止。 Columbia House是以直效行銷的方式，經營音樂販售通路，原本和CDNow的合併，希望藉此加速Columbia House進入數位時代，但是Time Warner在1月的時候，先和AOL宣布合併，之後又和同為音樂大廠的EMI合併，在網路上的實力大增。 根據Friedman Billings Ramsey的分析師Robert Martin表示，因為電子零售近來的表現不佳，所以Time Warner和Sony也許會懷疑和CDNow繼續合併的利益。至於Columbia House將來的發展，Janney Montgomery Scott的分析師Tom Isakowitz表示，因為和AOL的合併，Columbia House如果經由AOL接觸網路族群，會比經由CDNow來得更有效。

Time Warner和Sony，雖然終止了合併的計畫，但是仍然會以每股8.73美元的價格，買下CDNow 240萬股，以210萬美元繼續支持CDNow。

根據CDNow的總裁兼執行長Jason Olim表示，原本這次合併的目的，CDNow希望能得到Columbia House現金的注入，支持CDNow度過事業模式獲利前的時期。現在和Columbia House的合併告終，CDNow除了繼續精簡支出，也會繼續尋求其他合作的可能性。

就電子商務的發展，電子零售商終究必須面對在實體物流上的問題，例如Amazon從最初的無庫存，轉型為建置自己的倉庫和供貨中心。以CDNow和Columbia House來說，分別扮演網路和傳統零售商的角色，就Columbia House而言，CDNow是在網路上已經建立的品牌，包含了經營電子商務的模式，合併之後，對於Columbia House在自力進入之外，能建立更廣大的網路音樂事業。 對於CDNow來說，Columbia House擁有實體世界中經營的優勢，包括物流、顧客服務、直效行銷所建立的顧客資料，都是CDNow在發展網路市場，面臨瓶頸之後可以藉以再做突破的著力點。

對CDNow或Columbia House來說，近期在電子零售上的表現都不突出，當初合併計畫公布之時，部分原因來自Amazon等後起競爭者的壓力，現在這部分的競爭也仍然持續，觀察CDNow和Columbia House之後可能的發展，網路零售業和傳統零售業，不同優勢的互相搭配，仍然是電子零售發展的趨勢，網路的泡沫也許會消退，但是維持現階段的競爭力，卻是必須的堅持。