IBM首度在臺展示節能伺服器

IBM臺灣系統與科技研發中心System x研發總監Bill Sommerville

去年8月IBM推出首款iDataPlex省電節能機櫃，日前伴隨著英特爾新一代Xeon 5500系列（Nehalem-EP）處理器的上市，推出新一代iDataPlex dx360 M2伺服器。由於採用客製化組裝模式，臺灣並無庫存，這次則是首度在媒體前亮相，IBM臺灣系統與科技研發中心System x研發總監Bill Sommerville說：「dx360 M2伺服器耗電量與前一代相同，但性能卻提升2至3倍。」IBM目前並未公布售價。

新一代iDataPlex強化主機板的能源轉換效率
從iDataPlex機櫃的外觀就會發現與以往的機櫃不同，一般42U機櫃是深度較深、寬度較窄，但iDataPlex機櫃的深度則是減少一半，寬度則加長1倍，形成一個扁長型機櫃。由於深度減少一半，散熱風扇只需花費較少的電力就能有效降溫。

iDataPlex的密度也是相當驚人，這個機櫃可容納100U的空間，包含84U的伺服器與儲存設備、16U的交換器與PDU空間，最多可容納84臺2路伺服器，相較於傳統機櫃，密度提高2.4倍。

機櫃密度提高的關鍵，在於採用模組化的設計，iDataPlex共有2U與3U尺寸的模組可以選擇，比方以2U模組為例，可容納2臺2路伺服器，並如同刀鋒伺服器一樣共用電源供應器與風扇，Bill Sommerville表示，電源供應器要能維持高轉換率，一定是在高負載的前提下，若電源供應器使用率偏低，則轉換率就會不理想，因此，透過共用電源供應器，提高使用率，則可提升電源轉換率，達到省電的目的。

Bill Sommerville表示，新一代iDataPlex dx360 M2伺服器主要針對高效能運算（HPC）與Web 2.0的應用，這些應用需要效能龐大的運算資源，並且在高負載的運算環境下還能有效降低耗電量。

他指出，dx360 M2採用英特爾Xeon 5500系列處理器，在相同的耗電量下，提升不少性能，此外，dx360 M2支援16條DDR3記憶體插槽，記憶體容量最高可達64GB，他表示，DDR3記憶體的耗電量相較上一代FB-DIMM表現更為亮眼。

不同於其他伺服器廠商的設計，新一代dx360 M2則是強化主機板供電效率。Bill Sommerville表示，主機板需轉換直流電供給各零組件，IBM則是強化直流電轉換的效率，來減少電力的流失。此外，新一代dx360 M2的風扇能跟隨系統負載的狀況，不斷調整風扇轉速，進而降低用電量。

特殊的設計，限制iDataPlex的應用
IBM表示，iDataPlex dx360 M2首位客戶是加拿大多倫多大學轄下的SciNet Consortium高速電腦中心，透過IBM的dx360 M2與Power 6伺服器打造出每秒可執行360萬億個計算的超級電腦，Bill Sommerville表示，這個客戶非常在意維護的經費，希望能在不減少運算能力的前提下，還能降低空調冷卻的費用，他指出，透過dx360 M2，則幫助SciNet空調冷卻費用從占比33％降至20％。

不過，臺灣的超級電腦用戶，如臺灣大學與中央氣象局則是與SciNet Consortium思考的角度不同。臺灣大學與中央氣象局因為學術研究與天氣預報而擁有數量龐大的超級電腦，他們認為，由於iDataPlex特殊的設計方式，將限制應用的層面。

他們都一致認為超級電腦耗費的電力是相當驚人，節能是未來超級電腦發展的關鍵之一，但臺大認為iDataPlex機櫃的設計方式，對機房的空間規畫將造成問題，臺灣大學計算機及資訊網路中心張傑生表示，目前大多數的機房都是採用標準機櫃，但iDataPlex機櫃的設計方式不同，機房的空間安排就會造成問題。

此外，由於iDataPlex的電源供應器與風扇無備援模式，中央氣象局就認為不適合氣象局的應用，中央氣象局表示，雖然平行運算可以透過軟體達到備援的目的，當1臺伺服器發生故障時，可以將工作快速派送至另一臺伺服器中，氣象局雖然也是執行平行運算，但每一個計算單元都必須將錯誤的機率都降到最低，如果要用10個計算單元才能算出天氣預報的結果，當1個計算單元發生錯誤時，就會延誤天氣預報的速度，也因此，氣象局的業務屬性更適合具有備援機制的高穩定度伺服器環境。

另一個層面則是機櫃架構的問題，張傑生表示，有人稱叢集運算（Cluster）是窮人的超級電腦，因為每1座超級電腦都是各機關隨著時間一點一滴慢慢累積出來，iDataPlex則必須購買整個機櫃，雖然一次就可以擁有84臺x86伺服器，但對於臺灣大多數超級電腦的用戶來說，有能力一次購買84臺伺服器的用戶仍然有限。文⊙林文彬


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