GPS明年不能用？美國空軍：安啦！

對於近日媒體報導GPS到2010年可能不能使用，美國空軍太空指揮部（U.S Air Force Space Command, AFSPC）正式對外說明，表示目前GPS 衛星數量是史上最多的時候，GPS效能不會有問題！

美國「政府審計辦公室」（Government Accountability Office, GAO）日前發表報告指出，由於預算超支，及技術與採購合約等諸多問題，目前美國空軍所所執行的GPS衛星更新計畫進度落後，以及老舊衛星將開始損壞之下，2010年保持24顆衛星運作的可靠性將首次低於95%，明年GPS有不敷使用的風險。

此報告一出，媒體紛紛引述報導，並將GAO報告解讀為明年全球GPS將會失效。為此，AFSPC同時發表聲明稿及在Twitter上開記者會雙管齊下，試圖解除外界對於GPS的相關疑慮。

AFSPC指揮官Robert Kehler將軍在聲明中指出，我很有自信，將會持續維持最少24顆人造衛星以上，以維持現有的效能標準。目前的GPS人造衛星群總計有30顆在運作，不論是數量與功能上都是史上空前的。

「我們承諾會維持現有的服務水準，同時也會持續進行現代化，努力提高與改進服務及效能。」AFSPC負責採購業務的太空暨飛彈系統中心指揮部（Commander of the Space and Missile Systems Center）中將Tom Sheridan表示，空軍會持續執行成長目標，為全球的軍事及民間使用者提供GPS的定位與導航服務。

AFSPC表示，美國空軍已經在四月發射第七顆IIR-M衛星，並預計在2010年初發射第一顆Block IIF衛星（總計12顆）。而預計在2014年首次發射的下一代GPS IIIA衛星有更多可服務民間及軍用的導航訊號，將有更高的精密度與可用性。

Kehler表示，自1995年宣布達到完整操作能力（Full Operational Capability ）以來，空軍一直維持所要求的，以95%可靠度保持24顆衛星在軌道上運作。事實上，我們達到3公尺以內的精確度。

另一方面，AFSPC以在Twitter上也開一場記者會解答相關的問題。對於GAO說2010年GPS可能停擺的問題，太空指揮部表示，GPS不會停擺。GAO所說的是，GPS效能衰退的可能風險。

AFSPC指出，現在在軌道上的衛星超過30顆，8月將再發射一顆，10月初還有一顆，24顆以下的事不會發生。「我們同意GAO所說的，有潛在的風險，但GPS不會在天上壞掉，我們有兩個計畫避免這個風險。我們的GPS衛星群不但達到史上最高的數量，而且我們有積極的計畫避免任何覆蓋率不足的可能風險。」

「事實上，沒有GPS不能用的問題，而是有那麼一點點可能風險，會讓我們無法一持維持超過效能標準的表現。」AFSPC表示。（編譯/郭和杰）