科技大廠聯手組成信託組織對抗專利官司

包括Google、思科、HP、Motorola、昇陽及Verizon Communications等11家科技大廠聯手共組「聯合安全信託」（Allied Security Trust，AST），該信託主要任務為買下會員所需要的專利以避免可能的專利訴訟。

AST網站上說明，該組織並非投資公司，不是以營利為目的，也不想利用專利來對抗其他業者，而是期望透過分享專利授權的成本以讓業者得以自由銷售產品，而在取得專利並確保授權安全之後便會將該專利回饋市場，同時解決創新公司對抗所費不貲的專利訴訟問題。

AST表示，現階段他們擁有11名會員，未來期望達到30～40個會員數。

AST形成的原因是因為有許多成功的高科技公司經常面臨專利訴訟，這些專利持有者可能專門買下專利只為了要針對大型業者提出專利訴訟，並自業者的賠償中獲利。有時候高科技業者知道訴訟案到最後可能會贏，但訴訟不但使得管理團隊分心，而且也會耗損企業的研發或其他資源，甚至影響新產品上市的時間。

不過，AST的會費並不便宜，InformationWeek引用AST財務長Jonathan Brandl表示，第一年入會的年費將低於50萬美元，而且每個會員必須存入500萬美元在託管戶頭中，以供未來購買專利時使用；當有數個會員決定購買特定專利時，AST會從這些會員的託管戶頭中按比例提撥金額。

AST看起來像是高科技業者自保的措施，因為大型業者很可能因為一起小小的專利訴訟就要付出很大的代價。例如專門收購專利的業者NPT在2001年控訴黑莓機業者RIM侵犯專利，RIM被判侵權，並在2006年面臨結束美國市場的最後關頭與NPT以6.125億美元和解。

近來美國科技業者紛紛出面聲援新的專利改革法案，包括改變專利持有人的定義，重新審核專利的有效性，或是修改損害賠償金額的依據，舊制是依採用含有侵權技術的產品數量來計算賠償金額，新法則是以專利技術的價值來判斷賠償金額。不過，美國尚未通過新的專利改革法案，也使得ASP應運而生。（編譯/陳曉莉）