AOL以8.5億美元買英國社群網站Bebo

AOL週四（3/13）宣佈以8.5億美元現金買下英國社群網站Bebo，期望結合AIM、ICQ和Bebo的網路社群力量，擴充網路市佔率和廣告營收。

成立於2005年的Bebo是歐洲頗受歡迎的社群網站。據Bebo宣稱，其全球會員超過4000萬人，在愛爾蘭、紐西蘭地區是排名第一的社群網站，在美國地區則排名第三。Bebo在英國、舊金山及美國德州擁有約100名員工。

AOL執行長Randy Falco表示，收購Bebo將讓AOL在網路社群市場取得領先地位，且使AOL會員人數成長一倍，達到8000萬人，有利AOL擴充網路市佔率和線上廣告營收。

據AOL引述eMarketer預測，今年社群網站的廣告市場可成長75%，達21億美元，而至2011年，更將成長至41億美元。網路研究機構comScore則統計，目前全球社群網站以MySpace的1.1億會員居首，Facebook的1億會員緊追在後，而Bebo擁有2240萬會員，表現不俗，且Bebo的會員數，在過去一年間成長了76%，其到訪會員的每次停留時間約217分鐘，亦領先Facebook的198.6分鐘，和MySpace的156.3分鐘。

事實上，AOL最近在網路社群上的動作不少，包括剛剛發表的Open AIM 2.0即時訊息平台，以及與Apple合作在iPhone上使用AIM等。Bebo過去成功結合電視影音內容至社群網站，且積極擁抱開放平台，吸引眾多有意收購者的目光，包括Google、Yahoo和微軟，都曾傳出想要收購Bebo。

此外，AOL過去已斥資近10億美元收購線上廣告相關公司，包括了ADTECH、buy.at、Lightningcast、Quigo、TACODA，以及Third Screen Media等，並發展線上展示型廣告平台Platform-A。收購Bebo之後，AOL再次證明極力發展網路廣告和內容領域的策略，並在社群網站市場，能夠和入股Facebook的微軟，以及擁有MySpace的新聞集團（News Corp）相抗衡。

AOL指出，Bebo現任總裁Joanna Shields將加入AOL，持續負責社群網站的經營工作。（編譯/黃品如）