不是Windows ！微軟為學術機構釋出Singularity OS

微軟於本周在TechFest 2008會議中釋出Singularity作業系統。Singularity為微軟研究院所開發的作業系統，採用新的架構使其更為穩定，該作業系統目前可自微軟的開放源碼軟體共同開發平台CodePlex上下載，供學術單位免費進行研究。

Singularity是微軟研究院開發多年的作業系統核心，並有超過40名的微軟研究人員投入開發。與以往作業系統不同的是，Singularity強調的並非效能，而是可靠及穩定度。目前已有原型系統出爐，期待透過學術暨研究單位的參與加速Singularity發展。

微軟研究院指出，這些研究人員期待設計出一個簡單，有最低系統需求的作業系統，因此，Singularity將不會是像Windows般完整功能的作業系統，也不會取代Windows。他們想建置一個可供研究環境使用的作業系統，可將可靠及穩定性具體化的設計標準，以及用來展示新技術及架構的實作。

微軟研究院副總裁Rick Rashid在該會議中表示，Singularity像是車用作業系統的概念，它是一個根據特定目標從無到有生成的新作業系統，並且更具可靠性，利用更多已被驗證的技術或規格化技術，以及新型態的系統架構讓研究員能夠組合這些程式與元件。

與過去微軟作業系統不同的是，Singularity嘗試引用全新的作業系統架構，採用了SIP（Software Isolated Processes，軟體獨立程序）作為核心技術之一。微軟研究人員Jim Larus表示，SIP可確保在同一裝置中的程式獨立運作，因此，當一個程式當掉並不會影響整個系統，就好像是汽車音響掛掉仍然不會影響剎車系統一樣。

Jim Larus指出，過去，在一個作業系統中建立許多程式從成本角度來看是不切實際的，大部份是因為他們需要來自硬體的特定支援，與其使用硬體來區分這些程序，不如利用軟體的靜態分析技術取代。

Singularity架構的另外兩個核心技術分別是contract-based channels（契約式管道）及manifest-based programs（說明化程式）。前者是因應SIP而要讓系統內的程式進行分享而採用的方式，以避免各自獨立的程式進行溝通時發生錯誤；後者則是要求開發人員在撰寫程式時要說明該程式的目的、組成元件以及所採用的資源等。因為Singularity強調的是整個系統的穩定，因此得先知道程式內容能避免發生問題。

另一名微軟研究人員Galen Hunt說明了Singularity的目標，指出他們想要讓作業系統更強健以及可靠，也許不能奢求作業系統完善，但至少希望作業系統是可被預測的，而且可運作更久，他們希望在使用者執行作業系統時能降低出錯的機率。

學術研究機構可自微軟站上取得的Singularity資源包括原始碼、建置工具、測試套件、設計要點及其他後端元件等，但這些資源僅可供研究用，微軟並未提供商業化授權。（編譯/陳曉莉）