儲存資源隨需分配技術竄起

訴求可提高儲存資源利用率的Thin Provisioning技術在近半年來快速竄起，更多廠商推出具備該功能的產品，讓企業管理儲存容量時更加彈性。

Thin Provisioning（儲存資源隨需分配）目的在於提高企業的儲存資源利用率，廠商多表示，透過Thin Provisioning，可讓儲存利用率從2～3成提升至7～8成。

改變容量管理的方式
一般來說，企業建置儲存系統的第一步，是將儲存空間分配給各個應用系統，然而，當儲存空間分配給某一個應用系統使用後，其他應用系統就無法運用這個空間。

然而，在早期部署階段時，很難精確知道各應用系統的實際容量需求，當儲存資源分配之後，磁碟空間就相當於被「鎖住」；日後要擴充儲存容量時，還要先將資料複製到別的硬碟上，再重新建立RAID，然後再將資料倒回，而企業為了避免這些作業，通常都會預先購買許多儲存空間以因應資料的增長，但若使用率不如預期，就會造成空間浪費。

Thin Provisioning則改變這樣的做法，一定磁碟容量可同時提供給多個應用系統使用，即相當於可模擬出比實際還多的儲存容量，比如儲存設備的真實容量只有1TB，卻可透過Thin Provisioning技術，讓前端伺服器以為有10TB。

因此，管理員就不用精確預估每個應用系統未來的資料成長，日後要擴充容量時，也能直接線上進行而不用停機，以減少人為失誤。

高階儲存系統紛紛支援
目前多數儲存大廠已經將Thin Provisioning技術導入高階儲存系統，其中以SAN環境的應用居多，EMC和HDS則也將此技術應用在NAS系統上。

HDS今年度發表的高階NAS設備High Performance NAS Platform便具備了Thin Provisioning功能，今年第二、三季發表的新款Hitachi Universal Storage Platform V/VM（USP V/VM），則將Thin Provisioning技術也延伸至SAN環境的應用。

隨後，惠普（HP） 於第三季推出兩款高階磁碟陣列XP24000、XP20000，Sun第三季推出的StorEdge 9990 V、9985V，也首度支援Thin Provisioning功能。戴爾（Dell）日前則透過併購EqualLogic取得此技術。EMC除了既有NAS系列產品Celerra已經具備此技術外，更預計明年第一季將此技術導入Symmetrix DMX-4。

NetApp的FAS與V系列設備已經提供Thin Provisioning功能，第三季時又新增一項Space Reclaimer（空間回收）功能，目的則在於提升其Thin Provisioning功能（FlexVol）的效益。

NetApp技術總監姜群表示，通常來說，當某一應用系統使用過某一個磁區後，即使資料日後再刪除，但儲存設備本身無法判別資料已經刪除，因此儲存空間無法再回收使用，而Space Reclaimer可判斷資料是否刪除，所以能避免空間浪費，讓儲存資源利用率可高達9成。

兼具提高資源利用率與省電效益
愛普生（Epson）過去購買硬碟時，往往要預留未來2～3年所需的容量，但由於採用具備Thin Provisioning功能的設備，就根據資料增長將達上限時再購買即可。在空間使用率方面，臺灣愛普生資訊部副理王文政表示，約從30%～40%提升至60%～70%。

Thin Provisioning除了可提高儲存資源利用率外，由於企業不用一開始就購買太多儲存空間，因此還有省電的效益。

EMC資深產品行銷經理李百飛描述Thin Provisioning即為「以小搏大」的做法，然而，若使用此功能，還必須預防儲存空間不足的情形。企業通常可以設定當儲存空間達到某一比例時發出通知，以提醒企業要進入儲存容量採購程序。文⊙許雅婷