Palm開放硬體介面，盼與台灣業者共創「Palm Economy」

可否談談什麼是「Palm Economy」？Palm將與合作夥伴以什麼模式創造「Palm Economy」？台灣業者將扮演什麼角色？

Palm一向認為，Palm所創造的PDA產品，不只是一個產品而已。好的PDA產品，可以創造眾多使用者，形成的廣大市場，可以造就多元的軟、硬體應用發展，而多元的軟、硬體應用發展，又帶進更多的使用者，這樣的良性循環過程中，就可開創一個「Palm Economy」。

在Palm計劃開創的新經濟體中，Palm公司本身的力量與創意，絕對是單一而薄弱的，需要許多合作廠商，開發多元的軟、硬體應用產品，台灣業者在這方面，就扮演非常重要的角色。因此，Palm比照開放軟體平台的精神，將硬體架構開放給欲研發週邊產品的公司，協助他們解決硬體介面上的相容問題。

此次訪台的目的，就是期望推動更多台灣廠商，加入整個「Palm Economy」，開發多更多的軟、硬體應用產品。同時，Palm在硬體介面上採取完全的開放作法，並不加收任何授權費用。台灣若加入「Palm Economy」，開發各項以Palm Pilot為中心的週邊產品，將以何種模式進入市場，是為Palm代工？或是雙品牌？抑或台灣廠商必須自行負責市場行銷，推出自有品牌產品？

我們與任何廠商的合作模式，都採自由、彈性的作法，在週邊產品的開發上也不例外，可行的合作模式約有三大方向。首先，廠商可透過Palm的技術協助，推出自有品牌的各項產品，例如PDA用的數位相機、MP3　Player、GPS設備等，並以搭配Palm的PDA產品等各種方式，進行行銷。其二，若Palm在產品策略等考量下，需要尋找週邊配備的代工夥伴，台灣廠商當然有機會為Palm代工這類產品。

最後，目前已與Palm在鍵盤、PDA底座、數位相機等產品上，搭配出貨的廠商，也有可能將訂單交由台灣業者生產，經由這種方式，台灣業者可以間接加入「Palm Economy」，而據我所知，已有台灣廠商為Palm製造鍵盤及底座，這種合作方式，就是我們希望持續擴大推動的部分。除了週邊產品的合作外，是否可能與台灣展開更進一步的合作？例如會不會考慮在台設置研發中心？或者，台灣業者有沒有機會為Palm代工製造PDA？

Palm與台灣的任何合作，都是可能的，但在這些可能合作的範圍中，必須選擇符合雙方利益、配合現今市場情況的最佳模式，而借重台灣在資訊產品製造及設計創意的能力，是目前最好的方式。至於研發中心的設置，並非此行考察的重點，不過，未來不排除會有這方面的合作計劃。

談到代工事宜，目前Palm在美國已有兩家CEM代工廠商，分別是Flextronic及MSL。再者，我們不認為由Palm設計好產品，再指定台灣某幾家業者OEM製造，對台灣整體產業來說，會是一件好事。台灣固然在PC時代，造就許多獨霸一方的代工大廠，這些大廠擅長根據一定規格、客戶需求，大量製造，但在資訊市場逐漸多元的發展下，Palm不希望與台灣的合作，落入代工廠與客戶間的關係，成為單調的訂單-->出貨模式。Palm期望借重的，是集合台灣眾多廠商的創意，為Palm產品開發出更多元、更人性化的加值產品。

換句話說，台灣業者在這波趨勢下，應該思考定位的轉變，思考在資訊家電潮流中，是否仍要一味追求大量代工訂單？舉Palm的例子說明，台灣業者該爭取的，是否應由純粹的OEM合作，調整為產品研發、市場拓展等全面的合作，而Palm所推動的「Palm Economy」，就是期望以更新、更彈性、更對等的合作模式，與台灣廠商共同拓展未來商機，甚至在Palm的新一代產品中，也有機會納入台灣業者的想法，或者採用台灣廠商製造的模組產品。因此，希望台灣廠商能夠跳出「為Palm代工」的迷思，與Palm展開新局面的合作。Palm會不會在亞太地區投資任何軟、硬體公司，或以收購的方式，擴張在亞太市場的佈局？

目前Palm在美國有一個投資基金「Palm Fund」，並已投資少數網路公司及軟體公司，對於亞太地區，現階段雖無投資計劃，但若有適當的案子出現，無論是軟體、硬體、網路等公司，只要條件符合，Palm當然不會放棄任何投資機會。