微軟釋出侵權說威脅Linux使用者投靠？

微軟高層在週一（5/14）出版的Fortune專題報導指出，自由及開放原始碼軟體（free and open-source software，FOSS）至少侵犯了微軟235項專利。報導一出，立即引起媒體議論，並解讀為微軟希望藉此迫使企業採用微軟/ Novell聯盟的解決方案。

微軟總律師Brad Smith及專利授權主管Horacio Gutierrez接受Fortune採訪討論近來微軟要如何讓FOSS使用者付費的策略時，首次對外說出微軟所掌握的數字。他們表示，FOSS侵犯微軟至少235個專利。

微軟並未具體指出被侵犯的專利內容，不過Gutierrez表示，其中Linux核心（kernel）侵犯的微軟專利有42個，Linux圖形化使用者介面（GUI）有65個，Open Office辦公室套裝軟體有45個，電子郵件程式有15個，而其他各種不同的FOSS程式68個。

這篇報導一出，引起媒體的議論。一般評論皆認為，微軟此舉是希望拉高採用FOSS軟體的風險，進一步迫使害怕Linux法律風險的企業加入微軟及Novel聯盟的解決方案。

微軟和Novell去年11月宣布結盟，雙方除了將加強Windows與Novell SuSE Linux的互通性之外，也相互銷售軟體授權與技術支援。之後微軟與Novell的結盟方案也陸續簽下了多家大型企業客戶，如WalMart、Deutsche Bank與Credit Suisse等。日前電腦大廠戴爾也宣布加入該聯盟。

在與Novell的結盟中，微軟也承諾，並不會針對其Linux客戶採取法律行動，控告侵權。

而微軟此次的宣告，似乎也預告著Linux社群當初的憂慮。Linux社群當時即表示，Novell此舉引狼入室，無疑廠開大門讓微軟控告其他Linux業者。

事實上提供Linux的軟體大廠都有為客戶提供相關的法律風險保護。例如，紅帽的「開放原始碼保險計畫」（Open Source Assurance Plan），Novell的「Linux保障計畫」（Linux Indemnification Program）。此外，HP及IBM也都對其Linux承諾保障其法律風險。

2005年11月間科技廠商也結盟成立「開放創新聯盟」（Open Invention Network，OIN），其成員包括IBM、紅帽、Novell、Canonical、NEC、Sony、Philips，及甲骨文在內。該機構收購Linux的相關專利並以免權利金方式讓會員共享專利，並藉以保護Linux及相關應用程式的專利問題。

Fortune報導也指出，微軟若要藉以追討權利金，也有其困難。問題在於要向誰追討？FOSS並非由某一家公司所製作，而是由數以百計的鬆散個人及公司所組成的社群所作。雖然微軟或許可能可以向諸如紅帽及Novell等大型的發布商（distributors）催討，但這些廠商都已經在授權條款裡設法讓自己免於支付權利金。而且，微軟如果向紅帽等任何一家出手，勢必讓OIN聯盟的廠商聯手報復微軟。Fortune形容這是一場「冷戰」，彼此害怕相互毀滅的恐怖平衡。

微軟此話一出也引起開放原始碼團體的反擊。

InformationWeek引述Linux Foundation執行總監表示，既使使用Windows、Solaris、（IBM的）AIX ，或其他類似的作業系統，和使用Linux一樣會有專利的侵權風險。Zemlin並指出，微軟的專利從未得到法院的驗證，持有專利也未必保證可以在專利案件中勝訴。「宣告侵犯未經法院驗證的專利，和宣告經法院驗證的，這完全是兩碼子事。」 （編譯/郭和杰）