FON在美推無線網路分享服務　路由器免費

在去年由企業家Martin Varsavsky創立的西班牙公司FON在近日祭出一項計畫，將提供免費的路由器給舊金山的居民，當地居民可透過這些路由器將家中頻寬分享給外面的無線網路使用者，FON認為這將能夠大力推廣無線網路的普及。

雖是新創公司，但FON的來頭並不小，因為除了該名企業家之外，Google、eBay以及兩家創投─Sequoia Captial與Index Ventures在今年2月也挹注逾2100萬美元的資金給該公司。

FON的模式非常有趣。FON原本開發一個頻寬分享軟體，使用者只要下載並安裝該軟體在既有的路由器上，就可以在家中的安全網路之外，還能分享多餘的頻寬給門外的無線網路用戶。但由於安裝及設定對大多數的使用者而言過於複雜，因此FON在今年推出了已安裝好的路由器─La Fonera，並在近日宣布舊金山居民將能免費取得此一路由器。

事實上，即使不是位於舊金山的居民，取得La Fonera的費用也非常便宜，每個La Fonera的售價僅有5美元。

為了鼓勵民眾分享頻寬，只要註冊分享頻寬成為FON社群的使用者，都可以免費使用FON散布在全球的無線網路熱點。根據FON的估計，現在全球約有11.2萬個La Fonera路由器。此外，非FON社群用戶也能使用該網絡，價格並不貴，每24小時的連接費為1或2美元，而該費用也是FON主要的營收來源。

不過，某些網路服務供應商認為用戶如果在未經同意下，加入FON社群並分享自己的頻寬，可能違反服務協議。例如Time Warner cable發言人Maureen Huff便指出，這跟小偷無異，就好像Cable用戶把線分給隔壁鄰居，以讓鄰居可以看免費電影一樣，很明顯是不對的行為。

Maureen Huff還說，如果發現有用戶非法分享頻寬，那麼該公司可能會切斷其網路服務。

FON的美國營運總裁Joanna Rees則表示，該公司正努力於其他網路服務供應商取得合作，並指出這可推動寬頻網路的採用。此外，該公司也願意將那些自付費用戶身上取得的利潤與這些供應商分享。

透過這樣的分享方式，如果寬頻穩定可靠，再加上在合法範圍內，也許能以低價優勢大幅度推動全球無線網路的普及，因為根據專門偵測無線網路市場的MuniWireless.com所提出的報告，提供城市無線網路服務的網路服務供應商及地區性政府在今年光是建置無線網路及其營運的總價將達2.35億美元。其中，美國費城曾預估未來幾年來建置及維護該市無線網路的費用約為1000萬美元，舊金山則說在下一個十年的無線網路昇級及維護費用估計為1500萬美元。

Joanna Rees指出，藉由FON的分享模式，可以提供舊金山全市的無線網路服務，該公司下一個推廣目標為紐約市。（編譯/陳曉莉）