Google打算以16億美金併購YouTube

根據美國紐約時報（NYTime）及華爾街日報（Wall Street Journal）等媒體報導，Google打算以16億美金（約台幣528億）買下線上影音分享網站YouTube。

報導中指出，Google打算以16億美金併購YouTube，雖然目前雙方仍在洽談階段，也可能協商破裂，但Google的提議可能促使YouTube答應這項併購。除了Google外，還有其他公司，例如微軟、Yahoo、Viacom及News Group也對YouTube表示興趣，並曾拜訪過YouTube；華爾街日報在週五（10/6）刊出這項報導，但並未指出消息來源。

YouTube是目前規模最大的網路影音分享網站，根據Hitwise Pty公司在今年9月的調查，YouTube佔美國線上影音分享市場約46%，其次為隸屬News集團下的MySpace，約21.2%，而Google Video為11%；微軟及Yahoo的Video服務則分別為6.8%及5.6%。

YouTube上的影片內容多為所謂的平民影片，也就是使用者自行製作上傳的影片，該網站並採用標籤（tagging）及分享技術，快速的成為最大的影片社群網站。Google自家的Video服務則採取相對保守的作法，一開始僅開放給某些製作公司，後來雖然也開放給一般大眾，但採取相對嚴格的盜版取締措施。

不過也由於YouTube在版權保護政策上較寬鬆，因此也引來分析師對於YouTube未來可能遭到版權訴訟的疑慮。環球音樂執行長Doug Morris甚至以侵權者（copyright infringers）來形容YouTube及MySpace，並指出這些網站欠影音廠商數千萬美元。

儘管如此，線上影片市場仍以驚人的速度成長。過去網路影像服務由於頻寬、價格、品質及影音廠商排斥等原因，一直沒有太大變化，但從YouTube成立後最近1年半間，線上影音網站流量大幅增加，例如Hitwise Pty調查也指出，從今年2-5月間，前10大影音網站流量便增加164%，不僅為這些網站帶來更多的廣告收益，使用者也越來越願意將他們的影片分享至網路上。

如果Google成功併購YouTube，可望立即強化在線上影音分享的市場地位，不過分析師表示，Google也可能承接YouTube的版權問題，因此Goolge勢必得先解決這些疑慮。

但也有分析師認為，Google的併購可協助YouTube解決版權爭議。Forrester Research分析師Josh Bernoff便在他的網誌中指出，對YouTube而言，Google的併購就像把他們從版權死刑中解救出來。

他寫到，Google有足夠技術能力自動篩選出YouTube具有版權爭議的影片，一旦面臨法律訴訟，和YouTube不同的是，Google可以和告訴人協商並達成更好的和解協議。Google已經處理過相當數量的著作權糾紛，例如Google News服務便遭到某些通訊社的侵權告訴。

Google目前多數廣告收益來自搜尋結果旁的文字廣告，不過Google正試圖開發其他形式的收益，例如影像及橫幅廣告；YouTube則仍在轉虧為盈的階段，因此也有市場人士質疑YouTube的商業模式不夠明確。

目前Google及YouTube皆未對此報導正面回應。YouTube創辦人Chad Hurley日前在接受紐約時報訪問時則談到YouTube偏向維持獨立運作，尚未考慮到合併或上市。（編譯/李怡偉）