M臺灣有意採用PLC作為寬頻到府網路

為了達到寬頻到府的目標，政府積極推動的M臺灣計畫（行動臺灣應用推動計畫）預計在全臺布建長達6,000公里的寬頻網路，總預算300億元。不過由於網路管道的挖埋不易，傳出M臺灣計畫有意使用電力線通訊（PLC，Power Line Communication）的技術，來做為光纖網路與終端使用者接取網路連結的方案。

資策會經理蔡建年表示，會有這種想法，是因為M臺灣計畫中的寬頻網路鋪設，只能挖埋到建築線以外的路權，使得攸關使用者接取網路的最後一哩（Last Mile）問題，還是無法完全解決；加上各地方鋪設網路的管理權限與規定不同，使得寬頻網路的開挖與鋪設往往曠日費時，或是難以達成。不過，如果能夠透過臺電現有的電力線作為接觸到使用者的末端傳輸網路，就能解決這些問題。

所謂PLC，就是指透過電力線來傳輸網路訊號，使用者可以不用另接網路線，直接透過電力線就能接取網路訊號。一般用戶較為熟悉的，是透過購買稱作「Homeplug」的電力線橋接器，以介接ADSL與電力線的方式，達到使用PLC傳輸網路的效果。不過還有一種PLC技術稱作DS2，只要在變電箱上裝設橋接器，整個變電箱後端的電路系統就都能接取電力公司提供的網路訊號，DS2這項技術也是目前M臺灣想要作為寬頻到府的應用技術，目前該技術已經能夠達到200Mbps的速率。PLC技術的好處在於，不需要重新鋪設網路線路，就能夠接取網路訊號，節省了最後一哩網路建置的成本。

PLC除了能夠做為後端網路之用，許多人也視PLC為未來數位家庭的重要技術。康舒科技協理葉憲昌就表示，若是PLC技術能夠發展起來，未來數位家電將能夠透過帶有網路訊號的電路線，直接做設備的管理與控制，將有益於數位家庭的發展。他指出，由於PLC技術的頻寬大，相對的能夠支援的數位家庭應用也較多，加上數位家電在控管上的安全性考量，PLC技術看起來都比現在看似將成為數位家電傳輸主流的無線網路傳輸技術來得更優良。

事實上，PLC技術在安全性上最大的優點就在於可以減少被未授權的使用者侵入。由於所有使用者都必須在前端網路安裝硬體耦合器，並且同時擁有帳號密碼，才能登入網路。幾乎可以說只要不在PLC網路服務提供的位置上，就很難用未經授權的方式，使用該服務。這也使得PLC在數位家電的應用上，更增添了幾分優勢。未來當家電全都數位化之後，家電裡所含的資訊，將也成為個人資訊安全的重要環節。

目前世界各國的電力公司都有研發PLC技術，臺電也已擁有PLC的相關技術。臺電綜合研究所博士蒲冠志表示，臺電工作人員在無線通訊難以達到的地底，就會使用PLC的技術，以VoIP的方式傳輸語音訊息。他也指出，目前臺電的DS2技術已經解決了因為電力磁場干擾而導致網路訊號不穩的問題，在電壓低於22,800伏特的中低壓線路，都能傳輸穩定的網路訊號，提供後端接取使用。

雖然在技術上，以PLC做為寬頻網路的最後一哩已不是問題，但是目前PLC技術應用上最大的問題，還是在於法令規範。蒲冠志表示，由於國內經營網路業務必須擁有第一類電信執照，臺電即便擁有PLC技術，也不能跨入提供寬頻網路接取服務的領域，這也使得PLC的應用在國內難以發展。蔡建年也表示，雖然使用PLC當作M臺灣計畫中最後一哩的解決方案十分理想，但是也必須臺電願意去申請經營電信的執照，這個構想才有可能實現。對此，蒲冠志指出，由於網路服務並不是電力公司的本業，要臺電直接去申請相關的執照，似乎可能性較低。但是蒲冠志也指出，由於近年來單純電力的營收逐漸降低，不少電力公司開始注重PLC，未來臺電也不無可能跨入此一領域。

不過目前世界各地實際使用PLC技術提供網路服務的國家已不少，如美國、德國、蘇格蘭、香港、西班牙等地都有商業化的PLC服務在營運，日本也開始各項PLC的實驗計畫，臺灣也在高雄科學園區，有PLC應用的相關實驗示範系統。這代表在可見的將來，PLC將可能以其不用重新鋪設網路線路的優勢，成為寬頻網路到府的重要技術，未來政府法令是否會鬆綁，將是攸關此一技術能否躍上檯面的重要關鍵。文⊙劉哲銘