美國政府推動電線寬頻上網

美國聯邦通訊委員會（Federal Communications Commission, FCC）週四（8/3）通過推動發展電線寬頻上網（BPL, broadband-over-power-line）技術決議。

FCC官員決議，在不干擾現行無線服務之下，電線寬頻上網業者將有權以電力網路提供資料傳輸服務；此決議也同時否決包括業餘無線社群、航空業與電視廣播業等希望限制或禁止透過電力網路提供資料傳輸服務的要求，不過FCC則採納了部分保護航空站及無線天文台免於和BPL衝突的條款。

目前美國最普遍的兩大寬頻服務技術為有線電視網路上網（cable）、數位用戶迴路（DSL），FCC希望藉由此決議讓電線寬頻上網成為寬頻的第三管道；在FCC的聲明中指出，FCC認為BPL將是解決美國網路市場寡佔問題的關鍵動作，也是讓目前無法享有寬頻網路的美國地區，特別是農村與貧民區，得以上網所必須的步驟。

FCC主席Kevin Martin指出，所有的FCC委員皆希望透過非寡佔市場把寬頻網路帶給一些過去難以觸及的美國民眾，他在聲明中指出，電線網路遍佈各處，是在cable、xDSL、光纖（Fiber）、無線寬頻之外，一個可行的替代方案。

此外，他說，電線寬頻上網還有一個獨特的優勢，即是使用者只要將裝置接上插頭，就可輕易上網。

FCC委員Michael Copps表示，美國在寬頻普及程度上已經落後，他認為電線寬頻上網將有助於解決此問題。他指出，當你知道美國民眾有兩種最佳寬頻上網的選擇，不過比起其他工業化國家，美國民眾的兩個寬頻上網方式都比較貴，還明顯的較慢，因此一定有什麼地方不對勁。

Michael Copps也提出國際電信聯盟（International Telecommunications Union）數據指出，2005年ITU將美國列為世界寬頻普及率（penetration）第16名，不過以ITU更新的數位機會指標顯示，美國排名為21。

此外，Michael Copps引用美國國會研究服務表示，美國寬頻市場的集中度已經是美國司法部允許的3倍。

另一位FCC委員Deborah Taylor Tate則表示，FCC也在保護既有無線頻譜用戶及鼓勵新服務的平衡中掙扎。他說，FCC將繼續尋求一個得以平衡法規限制，並減輕電力寬頻上網潛在副作用，且以一個政府不干預的方式，讓電力寬頻上網服務有其在自由市場發展的空間。

美國電線寬頻上網組織、聯合電線網路會議（United Power Line Council）則對FCC此決議大表贊同。

透過電力網路上網服務已發展數年，美國總共約有50個系統提供此服務，不過多數仍在發展及實驗階段，造成此狀況的部分原因是來自業餘無線電用戶的反對，反對者認為無限制的電力網路上網將干擾無線電系統以及公共安全組織。

不過電力網路上網商業化的動力正逐漸成長，例如2005年Intel、摩托羅拉、思科（Cisco）等科技大廠都宣佈投資這項技術。此外美國辛辛那提市（Cincinnati）一項電力網路上網計畫也獲得來自投資銀行高盛（Goldman Sachs）集團、通用電器（General Electric）、Google等公司的投資。（編譯/李怡偉）