IDF：4核心與虛擬化成焦點

英特爾開發者論壇（IDF）周二（3/7）在美國舊金山舉行，本次英特爾將焦點放在4核心處理器與虛擬化功能上。

在IDF會場上，英特爾資深副總裁與企業事業群總經理Pat Gelsinger展出採用4核心處理器的桌上型電腦及伺服器，伺服器版的4核心處理器代號為Clovertown，預計2007年上市。此外，個人電腦版的4核心處理器代號為Kentsfield；Pat Gelsinger也解說了一些未來英特爾處理器將具備的新功能，Intel虛擬化技術裡的I/O虛擬化功能等。

一般認為，英特爾這次在IDF的宣示是希望能在對手AMD的競爭之下，重新取回處理器架構的領先地位。Gelsinger表示，雙核或多核技術可在提升效能的情況下同時降低所需耗電，這種架構將在未來技術演進中扮演非常重要的角色；他也再度表示，英特爾預計在今年底，約85%的伺服器晶片及70%的客戶端晶片將是雙核架構。

在Gelsinger展出的3套Dell伺服器系統裡，就分別採用英特爾即將推出的雙核心處理器Dempsey與Woodcrest，以及早期工程版本、代號為Clovertown的4核心Xeon處理器；而展出的一台HP桌上型電腦則宣稱採用個人電腦版的4核心處理器。

HP企業儲存與伺服器事業群技術長與副總裁Gary Campbell表示，隨著Dempsey與Woodcrest推出，HP也將更新旗下Prolaint伺服器、刀鋒伺服器與工作站等產品線。

不過與伺服器軟體本來就常採用多執行緒運算相較，桌上型電腦上的軟體卻很少有這種設計，這可能將成為多核心架構普及上的阻礙。部分分析師認為，雙核需求相當合理，不過目前4核心需求僅在少數利基市場，例如那些使用電腦輔助設計的玩家。

英特爾4核心架構策略的另一個問題是，英特爾還未說明該公司將用哪一種4核心技術，之前英特爾推出雙核處理器時卻是採用將兩個核心放在同一封裝下的技術，而AMD則宣稱將推出單一晶片4核心版的4核心處理器；單一晶片多核心架構理論上效能較高。

虛擬化延伸至I/O

Pat Gelsinger主題演講中另一項重點則是虛擬化技術。他在展示英特爾虛擬化技術時表示，英特爾未來的虛擬化技術將延伸至I/O，並讓使用者分配I/O至虛擬機器上，讓這些機器在部署時更有彈性。

Gelsinger更和虛擬化軟體廠商VMware 副總裁Diane Green宣示更緊密的合作，包括虛擬化技術、行銷與銷售合作等；VMware表示將在2007年同時支援英特爾的虛擬化技術。

兩大處理器廠商英特爾與AMD皆正將虛擬化技術帶進處理器中，雙方都強調旗下產品將強化虛擬化軟體的效能並讓虛擬化技術進入主流市場。

其他的功能包括針對XML加速技術、強化管理度的Active Management技術與LaGrande安全技術等。

Insight64分析師Nathan Brookwood認為，IDF的展示顯示該公司技術已經逐漸回到過去的軌道上，這些效能與新架構的展示都令人印象深刻。（編譯/李怡偉）