VoIP醞釀多種創新應用

在微利時代，企業對經營成本錙銖必較，省錢擺第一的原則促成企業網路電話（VoIP）應用蓬勃發展，日前Skype執行長Niklas Zennstrom來臺參與一場VoIP應用論壇時，在現場與多家網路電話設備業者激盪出多樣化的VoIP應用模式，包括在PC或Wi-Fi終端設備內直接嵌入VoIP軟體，可預見的是，未來VoIP的應用將比現在更多元。

節省通訊成本是企業使用網路電話最主要的理由，根據iThome電腦報「2005臺灣2000大企業IT採購大調查」的結果顯示，分別有39.5%、27.3%的企業已使用VoIP及Skype，另外還有23%的企業預計在今年內導入VoIP（包含VoIP及Skype），是各項IP通訊工具中最高，也足見VoIP未來在企業的IP通訊應用上仍扮演舉足輕重的地位。

從數據來看，VoIP是企業的重要應用，但現在企業VoIP的應用模式僅有4種選擇─安裝免費軟體（如Skype）、加裝閘道器（Gateway）、架設IP PBX（IP電話交換機）、透過語音轉售（ISR）業者的網路節費，不過，從Skype公司的計畫及國外相關應用案例可發現，未來至少會出現5、6種以上的VoIP創新應用模式。

Skype話機打破對著PC講話的限制
首先是讓Skype打破只能在PC上使用的限制，對著個人電腦講電話畢竟不符一般人的使用習慣，因此Skype已有計畫發展支援Skype的硬體設備，臺灣的PChome Online就已推出Skype USB話機。

Niklas說，Skype已開放應用程式，並成立了開發工具網站，不論微軟、Linux或是Mac的作業平臺，都能在上頭開發Skype應用，而從Skype延伸出的硬體設備可有耳機、USB有線或無線的耳機、支援USB的藍芽裝置、會議電話機、PDA、Wi-Fi手機、多媒體裝置、嵌入式設備（如手機或閘道器），Skype同時提供硬體設備認證服務，通過認證的Skype硬體都會打上「Skype Certified」的標誌，以確保該產品與Skype軟體的互通性。

腦筋動得快的設備製造商就提出企業相關應用需求，希望Skype能支援企業的客服中心（call center）、傳統的電話交換機（PBX），但Niklas指出，企業VoIP設備市場已有Avaya、Cisco等國際大廠提供解決方案，目前Skype的企業市場策略不是為其關鍵營運流程打造客製化應用，而是成為企業電話使用的替代方案。Skype在全球已有4800萬註冊用戶，代表企業可和這麼大規模的VoIP網路溝通。

雖然沒有企業專屬的Skype解決方案，但Niklas表示，Skype公司正在開發嵌入式物件，希望在下一代的個人電腦內直接內建Skype。另外，Skype也在發展Wi-Fi手機市場，使用者拿著支援Wi-Fi的手機，再下載Skype軟體就能打網路電話。

事實上，今年7月底，Skype才宣布與Wi-Fi熱點（hot spot）業者Boingo合作，在Boingo全球1.8萬個熱點提供Skype網路電話服務，Skype推出8美元不限通話分鐘數及3美元2小時的方案。

Wi-Fi VoIP在美興起
資策會市場情報中心資深分析師張奇提出未來5種VoIP創新應用模式中，Wi-Fi VoIP是其中之一，除了Skype與Boingo，他表示，美國最大的網路電話業者Vonage也與Boingo合作，此外，西南貝爾電話公司（Southwestern Bell Corporation,簡稱SBC）也和另一家Wi-Fi熱點業者T-Mobile結盟。

張奇指出，Wi-Fi VoIP過去主要用在醫院、工廠，未來Wi-Fi手機的價格會往低價化發展，美國已出現每支99美元以下的Wi-Fi手機，在芝加哥甚至有1支39美元的Wi-Fi手機。

不過，Wi-Fi VoIP應用目前仍有單一簽入（Single Sign On）問題待解決，使用者必須經過電信服務商、熱點業者兩段式的身份認證，張奇指出，為了減化用戶端的身份認證程序，業者都已在尋求單一簽入的解決方案。

北歐GSM手機也能打VoIP
除了Wi-Fi VoIP，今年6月，在北歐還出現「Skype GSM VoIP」應用，而且使用者不必另外購買硬體，拿著原有的GSM手機即可，但必須加買一條傳輸線，內附一個軟體，功能是將手機的訊號轉成IP封包形式，使用者透過傳輸線將手機與安裝Skype軟體的筆記型電腦連接後，就能以手機打Skype電話，當手機的語音訊號經由傳輸線進入電腦時，會自動轉換成IP封包形式傳送，而該條傳輸線的售價約70美元。

還有一種張奇稱為「Community VoIP」的應用，代表性業者為Pulvor.com，這家公司在今年初推出名為「Bellster」的 Phone to Phone VoIP服務，用戶至Bellster註冊成為會員，在PC中安裝名為Asterisk的PBX軟體，並透過電話線與電話機連接，每個Bellster的會員PC就類以一臺VoIP轉接器，用戶打電話至各國時，可利用各Bellster會員的電話線路打網路電話。舉例來說，美國的Bellster會員想撥打電話到法國的朋友家，以電話機撥號，話務經由Bellster的伺服器進入法國Bellster某會員的PC中，再透過這臺PC轉介至法國的傳統電話網路（PSTN），最後再進入法國朋友家中的室內電話。

由於Bellster的應用是以各會員的電話線來使用VoIP，因此張奇說，「Community VoIP」較適合電話費是包月吃到飽的國家，否則會增加會員的電話費負擔。

張奇還提供「Skype企業VoIP」及「PC PBX」兩種VoIP創新應用（見圖），這兩種模式都是較適合企業的VoIP應用。文⊙陳珮雯