ARM處理器也走「多核心」路線

不只是伺服器、PC處理器日益強調雙核心、多核心設計，就連嵌入式平臺的處理器，也開始強調多核心。RISC架構處理器核心業者ARM，日前便推出一個多核心解決方案，NEC則是第1個採用這項新方案的廠商。

ARM的MPcore處理器是4個處理器核心設計的架構，ARM臺灣分公司總經理呂鴻祥表示：「多核心方案最大的好處是降低功耗，達到省電的效果。這一點，在嵌入式系統比PC、伺服器等產品都要更關鍵。」

為達到省電的目的，ARM MPcore處理器可以視需求彈性控制處理器的運作模式，比如：運算需求不是太高的時候，可以關閉其中3個核心，而這樣的機制最高節省85％的電力消耗。該公司並舉例，在達到同樣效能的情況下，用一顆PIII-M處理器與一個4核心設計的ARM 11，後者能夠節省53％的電力，晶粒尺寸也小得多。

MPcore是一個架構，理論上ARM的各等級處理器核心，都可以採用這個架構，不過該公司認為，會使用這種架構的主要都是對運算效能比較高的嵌入式系統，NEC目前採用的就是ARM 11的多核心方案，將會把這個方案多方應用在消費性電子、車用系統及行動裝置等產品上。

ARM目前正積極推廣MPcore處理器的概念，並向臺灣IC設計業者推廣這樣的方案。呂鴻祥表示，以一般的設計周期來算，終端產品問世的時程，將會是在2年後。