64位元電腦年底不再是浪費？

2003年6月，Apple推出第一款64位元運算的PowerMac G5。在64位元電腦發展上具有指標性的地位。同年9月，AMD推出Athlon 64處理器，隨即電腦大廠惠普推出Presario 8000Z，正式揭開64位元電腦歷史。

歷史可以借鏡。電腦停留在32位元的時間，少說有18年之久。但是以現在的技術，要從32位元電腦過渡到64位元電腦，耗費的時間「應該」會少於18年。 軟體從16位元進入32位元，耗費了5年的時間才跟上硬體發展的腳步。64位元電腦的軟、硬體要同步，可能要到2006年後。

64位元發展至今，實際銷售還無法撼動現有的32位元電腦產品。當初Apple推出PowerMac G5，希望取代G4機種，但是，PowerMac G5問世後，一連3季節節下滑，雖然景氣影響頗大，但G5始終叫好不叫座。 PowerMac產品線一直佔據Apple約25％營收，G5所瞄準的廣告業與印刷業因為景氣不佳，讓PowerMac每季的銷售量滑落到15萬臺。

雖然目前已經回到每季20萬臺的水準，但是PowerMac G5還要再向上成長20～25％，才有辦法維持Apple的股價，並且為PowerMac G5開創新的局面。

今年6月底，Apple CEO Steve Jobs將會發表更快的PowerMac G5，預計處理器時脈會在2GHz以上。但是，更高速度的64位元運算就夠了嗎？ Apple當時鎖定的目標市場，是電影製作、音樂製作與廣告公司。但是，64位元電腦的市場，是遊戲玩家、視訊處理與CAM等領域。

在64位元電腦處理器起步較晚的英特爾，曾經有過「64位元電腦是浪費」的說法。 64位元電腦對使用者是不是浪費？看法見人見智。站在英特爾過去的角度，即使32位元電腦可支援上限4GB的記憶體，需求者還是少之又少。Yankee Group分析師就認為，64位元電腦只會佔據高階電腦的10％。

AMD的64位元處理器，為微軟開啟了另一條升級的道路，企業如果要採用64位元電腦，勢必要採用64位元作業系統，這對企業來說，又會是一筆昂貴的預算。 舉例來說，需要運行大型資料庫的銀行，會比其他企業更需要64位元運算，但對其他企業來說，32位元電腦已足敷使用。

微軟64位元的Windows XP作業系統即將推出，就代表64位元電腦的運算效能不再浪費？相關的應用沒有跟上，缺乏強而有力的殺手級應用軟體，64位元電腦還是不夠完整。

市調機構IDC分析師Shane Rau認為，64位元電腦普及的重點不在於需求，而是「供應」，一改過去產品普及的邏輯。

Shane Rau認為，只要市面到處可見64位元電腦，而且價格下探到32位元電腦附近，到時候，即使消費者或企業環境不需要64位元電腦，也會自然而然地產生購買。

依據Shane Rau的說法，只要64位元電腦因為「供應」而普及，屆時，英特爾「運算資源浪費」的說法也會過時。只是，升級64位元電腦所帶來的商機，也會間接讓微軟、英特爾、AMD、Apple的營收獲利向上提升。