BEA建構Liquid Computing願景

突破年營業額10億美元大關的軟體公司BEA正邁向下一個階段的挑戰，未來不僅要面對來自其他大廠的威脅，更要不斷增加新技術或產品，保持市場成長的動能。今年BEA eWorld即以Liguid Computing為主題，並發表新產品和服務WebLogic Server Process Edition和新開發計畫，啟動開放原始碼專案Beehive。

BEA在舊金山舉辦的eWorld 2004大會中揭示Liguid Computing願景，目標在大幅縮短IT回應時間，並以服務導向架構（SOA）帶動下一代商業整合趨勢。BEA執行長莊思浩（Alfred Chuang）說：「Liguid Computing將重新定義IT經濟和回應力，協助CIO實踐每一筆企業交易都能分秒必爭的商業目標。」

專案名稱為Sierra（山嶺）的Liguid Computing建築在SOA的基礎上，以WebLogic 8.1為技術平臺，以該願景為前提，BEA並在會中發表新產品和服務WebLogic Server Process Edition，以及正在開發的兩個專案──Project QuickSilver（水銀）和Project Alchemy（煉金術）。

Project QuickSilver 象徵液態運算的機動性，Project QuickSilver是XML-based的企業服務匯流排（Enterprise Service bus），具網路服務管理功能。 BEA在舊金山eWorld大會開始前，即宣布開放原始碼專案Beehive（蜂窩）開跑。在該專案中，BEA釋出WebLogic Workshop的應用軟體執行環境（IDE）原始碼，提供各地ISV或其他合作夥伴開發相容產品，包括Borland、Capgemini、Compuware、Intel、MySQL、Tomcat、Red Hat、Salesforce.com、Veritas等都是其中的成員。

Beehive類似於昇陽的NetBeans、從IBM獨立出來的社群Eclipse等，廠商提供軟體的整合執行環境，讓開發人員將軟體轉到該平臺執行測試，讓支援該平臺的資源越來越豐富。由於微軟積極地與軟體開發商合作，支援Windows平臺的應用軟體甚多，J2EE陣營昇陽、IBM和BEA正努力趕上。

然而，雖然是同一陣營，每個成員之間的角力也從不間斷。Java創始公司昇陽不願意和IBM的Eclipse合併，BEA不甘示弱再另起爐灶，藉由社群凝聚與技術夥伴的關係。不過，BEA強調，Beehive並非要和Eclipse競爭，兩者系統能相容。

提供J2EE平臺的IT大廠如IBM、昇陽、甲骨文等都在做企業資源整合的工作，BEA也不例外。尤其再網路服務時代，Web Services標準引領下一波軟體技術革命，微軟.NET和J2EE彼此對峙，他們的目標都是要整合後端異質系統資料，並提供利於開發者撰寫程式的工具，讓使用者資料能在單一介面一目了然。

由於面臨IBM、甲骨文、微軟等競爭者的威脅，BEA不得不開始從技術導向的公司走向市場，不只要講產品，還要揭竿起義鼓動趨勢。雖然日前公布的銷售數字達到預期，但衰退的授權數量卻引起外界諸多質疑，甚至說這是BEA的警鐘。BEA也意識到公司規模擴大後可能面臨的成長瓶頸，便增加更多的產品功能，滿足既有客戶，或搶攻新市場。