Rambus押寶PCI-E另闢蹊徑

以記憶體技術授權起家的Rambus，最近又再市場上崛起，這回倚恃的是PCI Express（簡稱PCI-E）技術。該公司日前宣布，晶圓代工業者聯電以及顯示晶片業者圖誠科技（XGI），近日向Rambus授權取得PCI-E相關技術。Rambus邏輯介面部門行銷總監Jean-Marc Patenaude宣稱，不只是這2家公司，業界包括宇力、S3等業者，都是Rambus的客戶。

在最新的這2個合作案當中，聯電取得Rambus PCI-E PHY（實體層）元件製造的相關IP（矽智財），圖誠也將藉由Rambus的協助，推出PCI-E介面的顯示晶片。

外界對Rambus比較熟悉的是記憶體技術，該公司RDRAM曾經被Intel列為主要的記憶體規格，只不過後來DDR記憶體取得了主流地位，Intel也漸漸放棄支援RDRAM記憶體的PC晶片組產品線，現在PC市場上只剩下矽統（SiS）科技有支援RDRAM的產品，不過據了解，出貨量非常少。自從失去成為記憶體主流之後，Rambus的發展格局一度被認為十分堪憂。

而這次重出市場，是以即將全面取代PCI架構的PCI-E技術為秘密武器，Jean-Marc Patenaude表示，Rambus的專長本來就是在高速傳輸介面的領域，PCI-E正好就是這類型的技術，而該公司投入開發已經4年了，技術已經十分成熟。而且正好業界也需要專業的公司來幫助他們進入PCI-E的領域。

從PCI轉入PCI-E，其實並不如想像中容易，因為傳輸速度從原本的66Mbps，一舉提高到2.5Gbps，Jean-Marc Patenaude指出：「一般工程師在設計的時候，因為缺乏處理高速傳輸技術的經驗，會面臨許多前所未有的困境，而耽誤產品設計的時程。」為了能夠快速把產品推上市面，有些自行開發有困難的業者便可以向Rambus授權技術，把產品及時做出來。

Rambus目前提供的服務，不只是授權核心技術的IP，一路從晶片設計、封裝設計、PCB電路板的設計到最後驗證測試，該公司都能提供參考設計以及協助，當然收費方式也依協助程度而有所不同。該公司方面透露，到目前為止，大多數的客戶都是採用Rambus從頭到尾一整套的解決方案居多。另外，PCI-E第2代的產品，傳輸速度將會達到5～6Gbps，Rambus宣稱，該公司目前已經有樣品，2005年底可以推出。

除了PCI-E之外，Rambus還有10GB乙太網路技術，這也是該公司另外一個寄予厚望的市場契機，據了解，Intel便是該公司這個產品線的客戶之一。至於記憶體產品今後的走向，該公司企業行銷副總裁Ron May表示，未來數位家庭當中有許多運用到RDRAM的機會，除了Sony下一代PS遊戲機會採用該公司的XDR記憶體之外，他強調，機頂盒、網路設備、DLP投影機以及HDTV等，都是未來RDRAM鎖定的市場。