下半年PC晶片組全數轉入PCI-E規格

從PC晶片組業者近期揭露的新產品計畫看來，今年下半年不管是Intel平臺或者AMD平臺，匯流排規格都將開始支援PCI Express（簡稱PCI-E）。Intel的南橋特別強調Wi-Fi功能

以Intel來說，該公司預計在第2季發表的PC晶片組有2款，代號分別為Alderwood及Grantsdale，關係類似之前的875與865系列，兩者都支援PCI Express x16，此外還同時支援800MHz的FSB（前端匯流排），記憶體則是DDR-II 533。南橋晶片將推出ICH6，支援4組 PCI Express x1，此外還有4 組Serial ATA，Matrix RAID功能及Azalia Dolby 7.1。在ICH6W版本，則支援Wi-Fi的AP（橋接器）功能。

矽統為下半年晶片組市場所準備的北橋晶片SiS656，規格也與Intel大同小異，除了同樣是支援PCI Express x16及800MHz的FSB之外，不同的是在記憶體規格上，SiS656支援到雙通道DDR-II 667。在南橋晶片部分，矽統的SiS965則除了支援2組PCI Express x1之外，還保留4組現有的PCI介面。在網路功能上，矽統則沒有像Intel一樣把Wi-Fi AP內建在南橋當中。

除了支援DDR-II的產品之外，矽統與其他PC晶片組業者最大的不同是，該公司仍然持續保有支援Rambus記憶體的產品線，該公司的SiS659標榜可支援4通道PC1200 RDRAM。 威盛的PT890，則同樣是支援PCI Express x16，不過據了解，這顆北橋晶片還同時支援AGP8X記憶體也與SiS相同支援到雙通道DDR-II 667。南橋晶片VT8251，也是支援2組 PCI Express x1及1組PCI Express x4。此外，威盛也沒有在南橋晶片當中內建Wi-Fi功能上。宇力盼能捲土重來？

在P4時代幾乎銷聲匿跡的揚智，把PC晶片組部門獨立成子公司宇力之後，開始繼續開發新產品，根據該公司網站公布的最新北橋晶片M1685規格，除了支援PCI Express x16，記憶體則支援DDR-II 667。南橋晶片M1566與威盛相同，支援2組 PCI Express x1及1組PCI Express x4，此外還同時保留PCI介面。

顯示晶片業者ATi去年也以Redeon 9100整合晶片跨入PC晶片組市場，不過關於Redeon 9100的下一代產品細節，該公司目前尚未揭露。

值得一提的是，Intel的Alderwood及Grantsdale都是支援LGA775規格的P4處理器。而其他PC晶片組業者的產品則仍以Socket 478規格的處理器為主要支援對象。AMD處理器年底支援DDR-II記憶體

至於Athlon 64平臺方面，AMD本身並不以生產晶片組為業務，而讓PC晶片組業者發揮。因為Athlon 64處理器已經內建記憶體控制器，因此北橋晶片內部結構比較簡單，像是威盛的K8T890及矽統的SiS756主要是支援PCI Express x16。另一個野心勃勃的業者Nvidia，則把南北橋整合成一顆單晶片nForce3系列，目前看得到的產品仍是支援AGP8X，PCI Express的版本何時推出，該公司尚未明確對外說明。

另一方面，AMD未來也有支援DDR-II記憶體的計畫，推動的時程將比Intel稍晚。據了解，AMD將在今年底Winchester和San Diego核心的處理器（分別為Athlon 64 4000/4000+及Athlon 64 FX-55）裡內建DDR-II記憶體控制器，並有可能會支援到DDR-II 667。