微軟發表連接家電新技術，Media Center更進一步

每年一月初在美國拉斯維加斯舉辦的國際消費性電子大展（Consumer Electronics Show，CES），是由美國消費性電子協會（CEA）在1967年時發起、進而主辦的，是目前世界上最大型的消費性電子技術年度展覽，並成為每年眾家資訊大廠宣示消費性電子新技術及發展策略的重要舞臺。2004 CES在1月8日到11日間舉行，參展國家超過290個，涵蓋30個領域，參展廠商總數則超過2000家。

連續四年，微軟董事長比爾蓋茲在國際消費性電子大展中發表演說，今年也不例外的在場中提出多項微軟的發展方向，延續2003年在Comdex展場上所提出的「無縫運算」（seamlesscomputing）比爾蓋茲指出目前軟體所面臨的最大挑戰在於如何「無縫地」結合硬體的性能，促進硬體的運算效能，「無縫運算」的基礎架構是指去年推出的Microsoft Office System 2003、Microsoft Windows Server 2003、Microsoft Visual Studio .NET以及Web Service等產品。

而「無縫運算」概念的第一個代表性產品，就是在2004 CES首度亮相的一款以Smart Personal Objects Technology (SPOT)為發展基礎、具有無線傳輸功能的智慧手錶，透過FM廣播網路可以隨時隨地取得天氣、新聞、股價、運動競賽結果、電子郵件等等資訊生活，還可以連結到微軟MSN Direct Service的服務。

視蘋果電腦iPod為主要對手、內建微軟研發「Portable Media Center」的個人數位影音娛樂管理裝置也首度亮相。這個裝置的外型有如PDA，同時具備錄影機、數位相機以及無線通訊等功能。原名為Media2Go的Portable Media Center是微軟為行動裝置量身打造的影音娛樂軟體，可以儲存及播放數百小時的高品質影音檔案。比爾蓋茲一邊展示成品，一邊宣告PMC將成為今年最熱門的產品，預計在今年以前正式上市。

除此之外，微軟大力提倡的Windows XP Media Center，儘管受到硬體大廠的支持並推出Media Center PC產品，卻因為電腦的售價過高而未能普及。比爾蓋茲也表示，今年將大力推展「Windows Media Center Extender」技術，透過具有內建這項技術的裝置，不管以無線或有線的方式傳輸，都能夠讓電視及其他電器顯示Windows Media Center PC的內容，可以在電視上收看或儲存在PC中的電視節目、影音檔案、數位相片及其他內容。由於Media Center Extender具備DRM功能，使用者可以直接透過電視收看Movielink等付費內容。

Windows Media Center Extender預計在今年底前推出。內建這項技術的第一批產品將是機上盒（set-top box），與微軟合作的硬體廠商包括三星、戴爾、惠普以及Gateway等等。微軟也將針對Xbox推出專屬的「Media Center Extender」軟體，將Xbox由原本單純的遊戲機角色轉而成為家庭影音娛樂的中心。比爾蓋茲也在會場上說明把Windows作業系統推向汽車的策略，表示微軟已經開發出一套汽車專屬的Windows CE系統，可安裝在像是導航系統及汽車音響等設備上。