自由軟體2006年突飛猛進？

在政府和大廠的帶動下，自由軟體（或Linux）可以說是2004年最具發展潛力的平臺，其帶動的軟硬體產品、服務和教育訓練的商機，根據MIC的估計，2006年市場規模和2002年比較會呈現倍數成長。然而，阻礙企業採用自由軟體解決方案的人才問題，短時間內仍無法解決，要打開企業市場還需一段時間。

根據MIC針對2003年臺灣自由軟體產業的調查報告，2003年自由軟體市場規模比2002年成長許多，成長幅度遠高於2002年之前的表現。MIC將自由軟體市場分成兩類，其一為作業系統的技術服務、軟體應用和教育訓練等營收，另一類為嵌入式系統的硬體開發和技術整合，這兩塊的營收數字都有明顯的增長。

MIC分析師王凱指出，在2003年大廠如IBM、惠普等積極推動，政府投入研發經費，以及在政府採購案的明文規定，都給了自由軟體很大的發展空間。「成長主因來自政府的力量以及大廠的投入，前後真的差很多。」其中針對嵌入式系統開發的硬體裝置包括PDA、智慧型手機、機頂盒（set top box）、精簡型伺服器（thin client）和Server Client（終端伺服器）裝置，若加上網路設備如防火牆等設備，整體市場規模會大更多。

程式碼本身不需付費，但要讓其發揮效能的IT技術、硬體的開發和人才訓練等，都是自由軟體帶來的商機。不過，自由軟體畢竟缺乏更多的相容性測試，王凱認為，人才是市場是否能成長的關鍵因素，應用軟體不夠則是系統環境的不足。「目前會採用自由軟體的大型企業，多半是有相關技術人員可進行維護工作。雖然軟體成本低，但沒有人可以管理維護，中小企業採購意願還是不高。」

因為未開放應用軟體開發環境而大意失荊州的網威，在第二波全球興起的Linux浪潮中，併購全球第二大Linux加值商SuSE，提供既有NetWare客戶另一個平臺選擇，臺灣網威總經理陳學智說，網威併購SUSE是有長遠的策略目標，NetWare也不排除和Linux合而為一。網威收購的Ximian可提供Unix和Linux的操作介面，以及瀏覽器等桌面軟體。

網威日前發表的Linux解決方案Nterprise Linux Services 1.0，包括檔案管理、列印、即時傳訊和目錄和身分管理等，主要收入仍以使用者數量計價，作業系統並非主角。陳學智說：「Linux不能『me too』，否則永遠追不上微軟的腳步。」他說，以Linux為核心的身分管理在政府、企業和學校單位有不錯的銷售成績。

陳學智認為，現在硬體成本逐漸降低，Linux加上PC硬體也會有不錯的效能，但唯有在高階運算或叢集環境證明Linux的能力，大型企業才能放心採用，而桌面市場還有一段辛苦的路要走。