Palm將專注掌上產品市場，具手機功能PDA年底亮相

在PDA競爭者不斷增加的情況下，Palm依然能夠獨領風騷，最重要原因是什麼？

IA與PC最大的不同，在於客戶導向和科技導向的差別。PC等資訊產品，是以科技技術為取向的，業者及消費者的注目焦點，放在效能、容量等科技性訴求。然而，Palm的成功，來自了解使用者需求，比別的業者更早看清IA與PC不一樣，IA想打開市場，所需跨越的門鑑不再來自技術，而是客戶要什麼。

因此，Palm追求輕、薄，講究外型及人性化介面，這些都是貼近消費者理想中產品的特色，同時，Palm OS平台採開放策略，這使全球所有業者，都能加入Palm所形成的新經濟體，Palm產品的力量因眾人的投入，更加具競爭力。PDA如此成功之後，Palm的下一步規劃是什麼？尤其在通訊方面，產品時程規劃為何？是否有技術上的合作夥伴？

未來規劃方面，Palm將專注在掌上型、可攜式產品的發展。然而，在通訊技術上，Palm近期會有兩個重要動作。首先，將在亞太地區推出可無線上網的PDA。目前PalmVII已有無線通訊功能，可透過紅外線與手機連線上網，不過，PalmVII僅限於美國地區使用，今年第三季，Palm將推出亞太地區通用的PalmVII同級產品，至於藍芽通訊技術，在市場成熟後，Palm也會導入運用，時間表則尚未訂定。

下一階段，則會朝整合手機功能的方向努力，最快在今年年底，Palm就將推出PDA、手機二合一的產品，屆時會採用的系統，將以數據封包傳輸的技術為主，鎖定的是GPRS或CDMA，未來將配合市場需要、地域性特色，彈性規劃相關策略。關於技術上的合作夥伴，Palm一直與多家通訊大廠保有合作關係，未來也會與這些合作對象繼續在技術上的研發。在IA市場競爭激烈下，Palm是否會發展PDA之外的IA產品？

基本上，Palm的策略是以掌上型及可攜式為核心，發展相關的產品，因此，Palm不會去做Set-Top Box這類的家用IA產品，而是100％以個人隨身用的IA為發展主軸。此外，因IA在個人化、本土化上面的重要訴求，Palm在軟體平台開發上，將會繼續投注心力，舉例來說，Palm會發展網頁壓縮技術，以及使PDA上更容易閱讀網路資料的軟體技術。

持續推廣PDA或IA產品的網路應用時，容量需求的加大，突顯了儲存媒體的重要。現階段，Palm正研發採用SD Card的PDA，藉由SD Card目前最高擁有64MB、未來可擴充至1GB的擴充性，可充份符合上網、資料處理的需求。Palm Pilot系統熱賣，導致全球性的缺貨問題，Palm方面是否有因應策略？能否預期何時解決這個問題？

全球性的缺貨來自兩個癥結，其一是需求遠遠超過供給，其二是上游零組件缺貨尚未補足。對Palm公司來說，Palm Pilot在全球到底有多大市場、多少需求，尚未有答案，也就是說，很難預估Palm的供給何時能夠趕上需求。

我們所能做的，只是將產能不斷提高，從過去三個月內，Palm一共出貨100萬台以上產品，就可表達Palm對市場缺貨問題的重視，Palm也會秉持追趕需求的精神，持續加大產能。既然產能遠小於需求，Palm是否可能尋找代工合作夥伴？台灣業者有沒有機會在製造面、OS授權上，與Palm發展進一步關係？

基本上，Palm對與台灣合作，是抱持樂觀態度的。不過，在代工合作方面，Palm也有自己的諸多考量，目前，只能說雙方保有代工合作可能性，Palm方面將持續評估與台灣建立進一步關係的機會，不過在事情確定之前，仍不方便透露我方所持態度，或所謂合作談成的機率。

相較於代工合作，Palm對授權廠商的評估條件較為不同，基本上，Palm希望授權對象可以提供與Palm互補的技術，雙方能夠在授權之外，也在研發、技術上進行更一步的合作。台灣方面，上游零組件的供應對Palm來說，就相當重要，至於是否授權，就視未來雙方能否在新技術開發上，擁有互補的需求。