微軟豪賭Tablet PC，硬體廠商買單？

Tablet PC的命運真是多舛，1971年時，Xerox的Allen Kay就已經開發出可手寫輸入的DynaBook，但最後終告失敗。1987年時，Lotus軟體工程師Jerry Kaplan在加入GO後，開發的手寫作業系統PenPoint也隨著AT&T併購而消失。Apple在1993年推出的Newton，早已退出市場。

後來，Jerry Kaplan在一此訪問中表示，這一生最愚蠢的預測，就是預計1990年時，手寫輸入電腦規模可達到10億美元。2002年微軟董事長Bill Gates修正這個預測，認為Tablet PC在2008年可取代筆記型電腦。

先不論Tablet PC取代筆記型電腦的勝算有多大，日前微軟「用Tablet PC做電子筆記」聊天室中，微軟員工Ken. K就呼籲暫且別使用Tablet PC，因為「5月29日將修復發現的問題」。這樣的Tablet PC，究竟想取代誰？微軟只生不養？

2002年11月，微軟Tablet PC發表時，全球有21家電腦硬體大廠相挺，其中臺灣就囊括了13家，幾乎佔去60％。時隔1年，臺灣廠商並未如期從Tablet PC撈到好處。甚至有臺商認為，微軟只是要找人一起墊背。

微軟耗費2000多萬美元開發、行銷Tablet PC作業系統，但是和英特爾3億美元行銷Centrino平臺相比，根本是小巫見大巫。一位推動Tablet PC的外商員工就說：「廠商的任何文宣、廣告，只要有Centrino標誌，甚至是聲音，就可以獲得補助。反觀微軟，積極的程度就是不如英特爾。」

尤有甚者，許多廠商就是認為當初誤信了Bill Gates「2003年取代20～25％的筆記型電腦」的預測，以至於今天Tablet PC在銷售狀況極度不佳時，還要背負硬體的庫存成本。

就連Tablet PC推廣時的教育成本，也要硬體廠商負擔。加上微軟只推出Tablet PC作業系統，概念比較接近「平臺」而非「應用」，在許多垂直市場，還需要軟體開發產生另外的開發應用成本，硬體廠商的皮被層層剝離。誤判人類原始需求

Tablet PC是Bill Gates對「Nature Computing」夢想的具體實現，Bill Gates夢想使用電腦像原始的手寫一樣自然。不過，這個夢想至今還不見雛型。

原因是銷售Tablet PC的廠商發現，撇開企業大量採購的訂單不談，幾乎80％處於1950～1966年次的消費者，多半是企業中高階經理人，而且對鍵盤輸入不甚熟悉，1966年次以後的Tablet PC採購比重反而偏低。

曾經批評宏碁、惠普對Tablet PC過於保守的優派，在歷經Tablet PC銷售瓶頸以後，年底推出的新一代Tablet PC，就改為兼具鍵盤與感壓面板的可旋轉外型，通吃不擅鍵盤輸入的中年人與資訊接受度高的年青人。

除了手寫輸入，數位墨水（Digital ink）可以把筆畫紀錄在Word或記事本中，有助於使用者捕捉瞬間的靈感、思緒。但是，銷售商發現，消費者並不願花費高昂費用購買Tablet PC，而目的只是為了抓住瞬間靈感。抓住機會？耗損實力？

宏碁是全球華人品牌中，支持Tablet PC最力的廠商。當時，宏碁董事長施振榮認為，失去現在Tablet PC的機會，往後要花更多的心力去抓住另一個新的機會。只是，如今Tablet PC的發展似乎不如想像中順利。

從Tablet PC的成本分析，最大的兩項成本來自感壓式面板以及微軟的作業系統授權費。1年來，微軟授權費依然維持當初的額度，而且，據傳各家廠商取得的授權費並不相同。感壓式面板約佔Tablet PC成本的1/10，但對某些廠商來說，微軟的授權費甚至比感壓式面板的成本還高。

本土主機板廠商微星就曾經採用微軟Windows XP Professional，再外掛手寫辨識系統，以便在終端的價格取得優勢，但隨即受到微軟的關切。

MIC（資策會資訊市場情報中心）在Tablet PC推出後不久，就發表「誰的量起飛，誰就能降價」的說法，如今，這個循環眼看並沒有好轉，Tablet PC究竟是新世代PC的機會，或者是耗損硬體廠商實力的設備，眼前看來應該不是個新的機會，否則，不會連5％的筆記型電腦都取代不了。