P4終極版、Sonoma及BTX架構將陸續登場

Intel在日前舉辦的秋季開發者論壇（Intel Developer Forum；IDF）中，發表了多項新產品計畫。在桌上型電腦方面，包含最新的P4處理器--Pentium 4 Extreme Edition（簡稱P4 EE），以及用來取代現行ATX主機板規格的BTX。筆記型電腦方面，則將推出Sonoma。

這次IDF發表的產品當中，最引人注目的首先是P4 Extreme Edition處理器。與現在最高時脈的P4處理器相較，這顆新處理器運算速度同樣是3.2GHz、800MHz前端匯流排（FSB）及512KB的L2 cache（第二層快取記憶體），只不過P4 EE還多了2MB的L3 cache，這個設計則與目前的Xeon MP處理器相同。Intel方面指出，P4 EE處理器主要鎖定遊戲玩家市場。

這個產品的發表，引起業界議論紛紛，特別是該公司選在AMD Athlon 64處理器發表前夕揭露這個產品，許多人認為這是Intel用來對付Athlon 64的秘密武器，特別是Intel 90奈米的Prescott處理器明年才會推出，在這個空窗期當中，先讓P4 EE迎戰Athlon 64，被認為是十分明智的策略。

另外，筆記型電腦方面，已經打響名號的Centrino平臺，也將有新一代產品。根據Intel在IDF上揭露的訊息，這個代號為Sonoma的新一代Centrino平臺，同樣是結合處理器、晶片組與WLAM模組，其中包含代號Dothan的Pentium M處理器，採用90奈米製程，L2 cache提升到2MB。此外，代號為Alviso的新晶片組，則將支援PCI Express、DDR-II記憶體、Serial ATA，以及名為Azalia的新型音效介面。

在WLAN方面，則會是雙頻多模的802.11a/b/g模組。 Intel透露，Sonoma平臺將在2004年下半推出。不過在那之前，該公司今年底將會先量產Dothan處理器，及由現有855系列改款的855GME晶片組，以及802.11a/b及802.11b/g模組。

而醞釀已久的「Big Water」計畫，也已經有具體雛形，這項名為BTX（Balance Technology Extended）的新一代PC系統規格。其中，主機板與機殼尺寸都做了改變，主機板上的元件配置，也與過去大異其趣。據了解，BTX根據擴充性高低區分成三種規格，分別為BTX、miroBTX及picoBTX。BTX PC預計2004年下半問世。

針對PC用BIOS，Intel也將導入其可擴充韌體介面（Extensible Firmware Interface；EFI），這項BIOS介面技術，原用於Itanium上。