Atheros新Wi-Fi晶片傳輸距離加倍

WLAN晶片業者Atheros，9月18日在臺發表該公司第4代晶片產品。這一個系列的產品，最主要是採用了該公司開發出來的eXtrended Rang（簡稱XR）技術，這種技術不但擴大Wi-Fi設備的傳輸範圍、降低功耗等，還附加了遠端遙控功能。該公司宣稱，這一系列新產品已在9月開始量產。

Atheros宣稱，XR技術能讓現有的Wi-Fi產品傳輸範圍擴增一倍。以802.11a/g來說，能從原來的100公尺，擴大到至少200公尺遠的範圍。降低功耗也是XR技術著重的功能，Atheros宣稱，採用XR技術的平均能讓Wi-Fi晶片耗電量降低6成。

此外，該公司第4代晶片還加入了無線網路喚醒（Wake-on-Wireless）及竊盜喚醒功能（Wake-on-Theft）等功能。這兩項功能，能夠讓MIS人員透過無線網路，遙控公司內的電腦，進行遠端軟體更新，即使電腦在關機情況下也能進行。另外，如果有人未經授權而將筆記型電腦或PDA等裝置從公司網路移除時，系統會向網路管理員回報警訊。

令人意外的是，Atheros這一系列採用XR技術的新產品定價比前代產品更低，該公司總裁暨執行長Craig Barratt表示：「最主要原因是第3代產品為3顆晶片，而第4代變成2顆一組。另外，製程技術從0.25微米轉入0.18微米，也大大降低晶片成本。」 與許多業者從802.11b出發的發展路徑不同，Atheros是從802.11a技術起家，該公司在2001年推出第一款802.11a晶片組。

由於跳過802.11b的階段，因此Atheros主要專注在高階WLAN晶片市場，目前該公司是802.11a/b/g晶片全球最大供應商，筆記型電腦業者當中，除了戴爾僅採用Broadcom晶片之外，其他都是Atheros的客戶。網路設備業者當中，大多數也都是採用Atheros的產品。如果以802.11g單規格產品來說，則以Broadcom市佔率最高，Atheros排名第二，第三名是Intersil。