群雄逐鹿家庭網路新戰局

自思科、昇陽及惠而浦等大廠，在1992年喊出了開放式網際網路家庭平臺的概念，1998年便積極開發展示可以支援整合資料、語音、影像傳輸等網際網路家庭閘道器，不僅將網際網路基礎建設擴展至家庭，也勾勒了一個網路新紀元的藍圖。

家庭閘道器（Home Gateway或Residential Gateway；RG），這個對外與寬頻網路相連，對內負責分配頻寬及影音傳輸的設備，臺灣的數位家庭市場發展趨勢為何？發展的利基與關鍵又在哪裡？缺乏一致性的定義與標準

目前市場上並沒有統一的標準來說明何謂家庭閘道器，大部分都是從產品類型、定位和功能面界定。MIC對家庭網路作出三種主要型態分類，第一種用途是寬頻接取，一個家庭內的多部電腦欲同時上網，就必須裝IP分享器，這是最粗略的家庭閘道器認知，屬於基本應用。

第二種用途是多媒體娛樂，從WAN接收到的影音資訊以有線（Powerline）或無線（Wireless）的形式，透過LAN傳送到不同輸出設備，包括：音響、DVD、電腦及電視等，屬於中階應用。為現階段家庭閘道器廠商研發製造的主角。

第三種用途是家電控制，RG可以有線或無線形式傳輸資料到家庭內家電設備及保全控制，可上網遙控操作電視、冰箱、微波爐、冷氣及錄放影機。屬於高階應用，但整合不同領域的家電業者亦為一大門檻。三星電子即開發網路家電，以形成HomeNet。內容服務是數位家庭的關鍵

家庭網路的設備大致可以分成電視、電腦及家電等三個區域，最高階的RG就是要將這三個區域的控制都整合在一個盒子裡。但是不同產業牽涉範圍廣，廠商和分析都一致認為，家電、電腦和電視等不同產業的整合難度高，因此，廠商目前發展的RG產品以結合電腦與電視的中階產品技術為主流。廠商們認為，光具備技術和製造優勢，若不能配合應用內容系統業者以創造消費者需求及迫切感，光憑硬體廠商一己之力要推動家庭網路市場實是孤掌難鳴。

電信公司主導家庭網路市場 幅員遼闊的北美市場因為有Time Warner和AOL等大型多系統業者（MSO），因此機頂盒成為RG的主流。而日、韓、臺等亞洲地區多呈現集中式住宅，電信骨幹的舖設比有線電視來得密集，因此，廠商多認為亞洲地區的RG市場將由電信公司主導。IA HUB主角誰來擔綱？

和RG打對臺的正是微軟所推的PC分身──PC+，這是一款延伸自PC概念的家庭閘道顯示設備。受訪廠商普遍認為，未來IA HUB的角色由RG出線的機率將大於PC+。 微軟跳下來做設備，不外乎是為推廣Win CE，展現與RG結合的能力。但廠商也樂見微軟等大廠在家庭網路市場的行銷與對消費者的教育。市場醞釀期仍需3-5年

家庭網路商業模式在還沒有建立起來之前，市場熱度不一定與新聞熱度成正比。設備廠商和分析師不認為近期內家庭網路市場會有什麼驚人成長，根據他們的觀察，大約要3-5年後，市場才會有整體且成熟的服務機制，推算起來，大約就是臺灣在全面改成數位電視頻道2006年前後。然而，數位家庭的藍圖早已列入了廠商們的中長期計畫目標，此刻，檯面上看似風平浪靜，但檯面下早已展開布局。