儲存Utility的日子，還早！

當初創立MaXXan時，就看到儲存產業的潛力嗎？

1999年規畫的時候，主要鎖定高彈性的網路方案，儲存是後來911、SARS、大火……以後，才漸漸被市場接受，MaXXan也慢慢調整方向。

那時候，我們不叫MaXXan，叫「MakeSAN」，很合理，也符合我們的核心事業。可是，有位法國朋友告訴我，SAN這個音在法文是「nothing」，為了不要成為對手攻擊的目標「Make nothing（做不出什麼）」，就開始規畫MaXXan，前面的MaX代表最大化，後面的Xan代表所有的區域網路，如WAN、LAN……。

MaXXan強調「以網路為中心」，讓儲存簡單化。當時，博科的交換器只是一部「講求連線能力」的交換器，我們希望設計一部交換器，可以整合商用軟體。從企業的應用需求著手，MaXXan才會有成功的機會。所以我常說，MaXXan是第三代的交換器，然後加上商用軟體的儲存方案。「簡單」就是差異化嗎？MaXXan怎麼避開IT產業「Me Too」的模式？

在交換器領域，本來就有門檻，再加上專利保護，要拷貝不是容易的事。接下來，MaXXan計畫把軟體內嵌在交換器上，這樣才有機會贏。博科不是也在做這樣的事？

確實是這樣，但如果從技術來看，就會發現博科和MaXXan的差異點所在。

博科採用的是ASIC（特殊應用IC）技術，一個新的應用必須重新設計一套架構，時間需要6～9個月。MaXXan採用的是Networking Processor（網路處理器），產品推出只要3～6個月，進入市場的時間快慢不同。

和博科相比，MaXXan的效能可以提高50～100倍。軟體內嵌在交換器中，也有助於儲存虛擬化。虛擬化是儲存整合的一環，所以各家都在談。MaXXan的虛擬化架構如何？虛擬化的下一步就是儲存資源公用嗎？

MaXXan是和軟體廠商合作虛擬化，但是虛擬化必須和硬體搭配。 企業採購320埠的交換器，硬體可以觸摸得到，可以知道320埠的交換器規模有多大，企業主會感受到投資金額的存在。但是，軟體是加值，要虛擬化，一定要軟體與硬體搭配，單一銷售儲存軟體沒有辦法存活。

至於像水、電的儲存公用（utility），我想不會太快出現，但這是個願景。真要做到接上網路，就可以隨意取用儲存容量，現在還做不到。另外，安全性也是一個重要的考量，如果無法解決安全問題，資料怎麼保護？

在美國，有公司募集2000萬美元，標榜可以把企業資料備分到月球上，乍聽起來不可能，但是這總是個新願景，更何況還有創投公司願意投資。那麼，3歲的MaXXan在亞太區的機會如何？

現在亞太區業績大概佔MaXXan的10～15％，主力還是在美國。但是亞太區各國的投資比較沒有品牌包袱，所以MaXXan的機會也會比較高。現在我正在調整亞太區的規畫，包括一些投資、通路及OEM事宜。

MaXXan每年會提撥營收的50％做為研發基金，研發能力握在手上，製造與組裝則委由Solectron負責。有趣的是，亞太區的「關係」很重要，所以3個月前來亞太區時，我就告訴CEO，亞太區需要一筆高昂的「應酬費」。但是這種文化在美國很少見，所以對這種文化也不知從何說起。

另外，儲存系統大廠的OEM很重要，目前MaXXan正與美國1家、日本2家廠商洽談合作計畫，有儲存系統產品基礎，規模才會擴大得快。最後，很多儲存系統還是克服不了I/O瓶頸，MaXXan怎麼克服？

我同意這個說法，因為I/O的瓶頸，讓企業的儲存系統效率不彰。所以，MaXXan在設計時，就以I/O做為基礎，並選用網路處理器，這和一般採用英特爾處理器的NAS或PC基礎的儲存設備，有很大的差異。

PC作業系統第一大廠將在9月中與MaXXan策略聯盟，也是看上I/O的能力。I/O和儲存系統間的效能，也是未來各家儲存系統廠商亟待解決的環節。