WLAN走向雙頻多模時代

802.11g規格終於底定，各家業者的產品也都陸續問世，跟競爭對手相較，Atheros的產品有何特色？

Barratt：Atheros是市場上第1家推出802.11g最終版本產品的公司。另外，除了一般支援傳輸速度54Gbps的802.11g之外，Atheros還推出「Super G」及「Super A/G」，讓802.11g及802.11a/g的傳輸速度達到90Mbps。

Atheros能夠支援各種規格的技術，目前在零售市場可以找到內建Atheros晶片的各種雙頻、多模產品，包含網卡以及橋接器（Access Point）等，其中支援802.11a/b/g規格的PC Card售價在70美元以下，很快地就會成為主流。

我認為，單一規格的時代已經過去了，從現在市場上的需求來看，未來雙頻、多模這類通用型的產品，將佔大多數。照這樣看，單一規格的802.11a是否也無法生存？Atheros是以802.11a打進市場的，這樣產品周期是否太短？

Barratt：802.11a還是有存在的必要，特別是現在各個國家對於頻道開放程度不一，當2.4GHz的頻段不夠用時，5GHz頻段可以提供更多選擇，此外針對某些需要高速傳輸的需求，還是需要802.11a，因此光是802.11b/g並不能滿足所有需求，802.11a/b/g能提供更完整解決方案。

孟：應該這樣說，單一規格的802.11a會在某些特定地方發揮它的特長，比如家電、娛樂設備等，需要大量傳送影音資料的終端。這些產品只需內建802.11a規格的網卡即可。因此，802.11a在資訊市場會與其他規格結合，以802.11a/b/g的型態大為流行；而在家電產品端，單一規格的802.11a仍有它的市場。臺灣業者是價格殺手，80211b在臺灣晶片業者殺價搶進市場前，享受了約2年的好光景；802.11g現在底定，據了解臺灣業者明年就能陸續跟上腳步，到時勢必又將打價格戰，時間差縮短為半年，Atheros如何看待這樣的態勢？

Barratt：Atheros並不怕價格戰，相對於許多廠商只擁有基頻（baseband）或者射頻（RF）晶片，Atheros兩種關鍵晶片都有，比別人更有價格優勢。而且我們的射頻晶片是採用成本較低的CMOS製程生產，因此怎麼說都比其他業者具競爭力。

孟：我不認為臺灣業者在802.11g的戰場，能打出像802.11b那樣的成績。關鍵在射頻晶片的技術上，因為802.11g對射頻功能的靈敏度要求，比802.11b高了10倍以上，許多臺灣業者並沒有射頻技術，即使有的已經能做出802.11b的射頻晶片，但要進一步推出夠成熟的802.11g，恐怕沒有那麼快，還是得與專事開發射頻晶片的業者搭配銷售才行，這技術上的時間差要比想像中的長，因此我們並不擔心。現在市場上許多業者推出「WLAN＋藍芽」，或者甚至把GPRS也整合進去的解決方案，Atheros是否也有類似的產品？

Barratt：Atheros正與其他業者合作開發整合這類產品，不過何時推出，目前還沒有時間表。就我看來，這並不是技術層次的問題，而是市場是否已經成熟。我們還在觀察市場上對怎樣的整合模式有比較大的需求，包括是否要做成單晶片？何時需要把GPRS也放進來等等。

長期來說，這是一定的趨勢，只不過短期來說，還沒看到大量的需求，至少就我看，目前手機業者對於WLAN整合進去的作法還不十分熱烈。目前雖已有客戶採用我們的WLAN晶片，搭配CSR的藍芽晶片，做出「WLAN＋藍芽」功能，不過還只是少數。WLAN發展到802.11g是否是它的最終規格？還是會有其他更優異的技術，等著取代802.11g？

Barratt：在WLAN的應用上，應該大致是如此了。往後，我認為802.11g會慢慢取代802.11b，而802.11a與802.11g會是未來幾年應用主流。

就我的瞭解，IEEE目前正在研擬更高速的標準，不過那是屬於廣域的無線通訊，用途與目前企業或者家庭所需的WLAN不太一樣，應該不會是用來取代WLAN。