Agere要把單模802.11g打成過渡產品

通訊晶片業者Agere（傑爾系統），3月7日在臺發表最新的WLAN（無線網路）晶片產品，這是一套支援802.11a/b/g規格的多模WLAN晶片解決方案。該公司臺灣分公司總經理沈明坤在發表會上宣稱：「這套多模產品上市後，定價將緊咬市面上802.11g晶片的價格。」這樣積極的價格策略，勢必直接衝擊單模802.11g晶片的生存空間。

Agere的這套多模產品，主要包含MAC（媒體控制器）、基頻及射頻三顆晶片。另外，該公司還計畫把基頻與射頻整合在一起，再加上一顆獨立的MAC，成為2顆一套的解決方案。簡化晶片數並走向高整合，已是業界趨勢，只不過Agere跟同業最大的不同是，大部分業者傾向把MAC與基頻做成一顆晶片，臺灣業者幾乎都是這種整合類型。

Agere則獨排眾議，把MAC獨立在外。沈明坤解釋：「因為現在系統晶片組業者有意把MAC整合進南橋，因此，即使把MAC功能放進基頻晶片的技術不難，但是從長期眼光來看，為了保持彈性，我們還是不打算那麼做。」Agere是目前全球第二大WLAN晶片供應商（第一大是Intersil），該公司802.11b晶片市佔率約30％。去年802.11a規格底定以後，業界陸續出現許多支援802.11a、802.11a/b等規格的產品，只不過總銷售量仍微乎其微。

不過大家最關注的還是802.11g。目前正在討論細部協定，預計今年5月將公布的802.11g，由於相較之下更能兼顧傳輸速度與傳輸範圍，因此被認為將成為未來的主流規格。在這樣的預期下，業者多半也已經在內部著手籌備相關產品，除了802.11g晶片之外，宣稱已經備妥的各種雙模或多模產品，也早已滿天飛。在Agere之前，德州儀器去年便已發表802.11a/b/g多模晶片。

多模產品的話題雖然炒作已久，不過由於目前市場上802.11b仍在成長階段，要世代交替轉入多模，一般預料，將是2004～2005年以後的事。Agere從直接802.11b跳到802.11a/b/g，並祭出積極的價格策略，看起來似乎希望加速世代交替。而這麼做雖然也會影響到自家802.11b的生意，但卻可藉機把臺灣業者遠遠甩在後頭。

「臺灣業者要能夠具備802.11a或者802.11g的能力，還需要半年以上時間。」沈明坤說。如果在這個期間讓多模產品崛起，Agere不但可以脫離和臺灣業者在802.11b產品上打價格戰的「苦海」，還可以先享受一段多模市場的甜頭。 Agere這項支援802.11a/b/g規格的產品將在今年德國漢諾威CeBIT展覽會上，正式推上檯面。