網路儲存跨出開放、虛擬化的步伐

根據市調機構IDC統計，今年全球儲存容量可望達到75萬TB，較2002年成長50％。除了PC對硬碟需求增加，由於網路的效應增強，相對也使網路儲存需求大幅提升。令人好奇的是：網路儲存的下一步在哪裡？

在界定上，網路儲存有模糊地帶。即便是SAN（儲存區域網路）或NAS（網路附加儲存），都只能算是網路儲存的一環。近期博科（Brocade）積極推動SAN交換器，讓企業架上交換器、連上網路即可運作的SAN，充其量也只能算是「準SAN（SAN ready）」，並不能算是真正的SAN。

現階段網路儲存被勾勒出來比較可行的願景，大致是SAN結合NAS。 當SAN與NAS的雛型正一步步進軍企業IT系統時，網路儲存正在醞釀下一波的發展，準備把各種網路上的資料集中，有效運用、整理資料。

各家廠商習慣把下一步的發展稱為「虛擬化」。雖然都叫虛擬化，但各家的藍圖卻不盡相同。虛擬化必須透過標準，讓廠商的芥蒂消失不見。虛擬化以後，企業的儲存設備將被視為「儲存池」，可以同時胃納各種資料。

根據IDC統計，企業儲存設備只有42％經常使用，而58％時常被閒置或等待做為備分。組合國際還曾經發過豪語：「搾乾每一滴儲存資源。」

臺灣EMC總經理江金龍就說：「儲存虛擬化後，才能讓程式間的運用更有彈性，並且支援業務發展。」新碁科技總經理郭承和也認為：「消費者根本不會在意企業使用哪一家原廠的產品，只會在意服務周不周到。」

但是虛擬化究竟能夠帶來多少效益？目前沒有人能夠斷言。McKinsey統計，以3年估算，DAS（直接附加儲存）每MB的TCO（總持有成本）超過90美分，NAS與SAN的TCO很接近，每MB不到40美分。

不過，只要詢問儲存供應商：「企業採用網路儲存以後，效益改善多少？」答案不是不清楚，要不就是「企業不願提供。」究竟虛擬網路儲存的效益改善多少，到目前為止，還沒有一家儲存廠商能夠提出正確的數據證明。

IBM資訊服務部資訊工程師高脩哲呼籲：「虛擬化就像雙面刃一樣，企業一方面可以享受虛擬化帶來的效益，但也要提防這條企業運作的主動脈被突然切斷。」

另外，在儲存虛擬化的進度上，也有需要克服的地方。雖然思科花了10年時間才統一網路協定，但網路儲存的協定統一已經刻不容緩，當標準不夠開放，虛擬化就難以實現。而且，虛擬化有一部分的效益必須由軟體呈現，一旦管理、分析軟體不夠成熟，虛擬化儲存還是缺了臨門一腳。

網路儲存畢竟是近10年的趨勢，有個比喻是這麼說的：「PC時代有Intel Inside，網路時代有思科。」那麼，儲存時代呢？組合國際資深副總裁楊徽昕就說：「或許企業真要痛過一次，才會知道儲存虛擬化的重要性。」