英特爾Madison處理器第2季上市

儘管市場上「唱衰」聲不斷，英特爾Itanium處理器家族的產品推動計畫仍然積極進行。日前該公司方面在一項產品技術進程（roadmap）發表會上透露，將在今年第2季推出內部代號為Madison的新一代Itanium 2處理器。

與目前代號為McKinley的Itanium 2相較，新產品的製造技術將從0.18微米轉入0.13微米製程。時脈速度也將從現在的1GHz，提升到1.5GHz。除此之外，L3 cache（第三層快取記憶體）從3MB提高到6MB。隨後該公司也將推出代號為Deerfield的處理器，此為廉價版的Madison。除了低價版的產品之外，英特爾預計明年推出加值版Madison，屆時除了時脈速度會超過1.5GHz之外，L3 cache則會增加到9MB。

過去市場上一直傳言，英特爾為了增強伺服器業者推出Itanium機種的意願，該公司準備了一套現成的Itanium系統產品，提供給客戶標上品牌名稱出貨。之前英特爾對於是否有這樣的作法，始終不願正面回應。不過這回倒是公開表示，英特爾有一套自製的平臺SR870BN4，這是4顆Itanium處理器的解決方案，目前已有15家業者是採用這套現成的平臺，今年將陸續出貨。

除了Madison之外，在英特爾伺服器處理器的技術藍圖當中，另一個引人關切的就是，該公司計畫在2005年推出的處理器Montecito，這是在單顆晶片上使用雙處理器核心的產品，採用90奈米製程技術。目前英特爾在Xeon及P4 3.06GHz處理器都運用Hyper-Threading技術，達到單顆處理器擁有雙處理器的多工能力。不過Xeon及3.06GHz的 P4都還是單核心的處理器，只是以虛擬方式達到雙處理器效果。Montecito則計畫在設計的時候，就在同一個晶片上放入兩個處理器核心。

而這種雙核心的技術並不是英特爾首創，目前IBM的Power4就已經是雙核心的處理器。惠普、昇陽也已經積極開發這種類型的產品。伺服器處理器走向雙核心，已被業界認為是一個必然的趨勢走向。由於臺灣可說是IA（英特爾架構）伺服器生產重鎮，許多人認為Itanium是未來臺灣業者從現在32位元架構的伺服器，進軍64位元架構伺服器市場的捷徑。關於這點，英特爾方面也樂觀其成。

該公司企業型產品事業群亞太區產品行銷部經理楊君傑便表示：「我們正積極幫助臺灣伺服器製造業者，盡快具備生產Itanium伺服器的能力。」 不過臺灣目前出貨的伺服器當中仍以4顆以下的機種為大宗。如果要達到生產64位元伺服器的水準，還有很長一段路要走。