走過試煉階段，化身易用裝置再出發

因為大環境不景氣因素，Linux作業系議題再度引起各方重視，本土資源投資盛況已經不如前幾年。網虎在企業端的Linux伺服器產品線投入減少，轉向資訊家電產品開發的居多；文佳則認為Linux可以改變既有基礎，走向格網式運算架構；蕃薯網專攻嵌入式模組設計；桓基則提供企業e化等產品。

雖然人人都可以「自由且免費」擁有Linux程式碼，要怎麼運用就各憑本事，也就有Red Hat、SuSE等提供全球性專業服務的廠商出現，網虎也是當時全球Linux狂潮中成員之一，XLinux解決方案目標市場為一般企業。不過，當Red Hat股價向下直探，網虎所搭建的希望版圖頓時遭到強烈質疑，一時之間聲勢一落千丈。

「Linux發展未如預期樂觀，因為沒有好的商業模式讓公司獲利。ISV和微軟的關係就像大地主和佃農的關係，在別人土地上工作還要將收成分給地主；Linux社群就像政府的三七五減租條款，所有的收穫都要靠自己的努力。」網虎國際總經理范德章說。

若將Linux發展畫分成伺服器、桌面和資訊家電三領域，范德章認為，伺服器端還沒走出明確的路，輕薄、穩定、功能簡單的精簡型伺服器將是中小企業的最愛，使用者端已經是微軟的天下了，Linux最有機會的還是在資訊家電領域。機頂盒等數位影音相關解決方案收入佔年度營收一半以上，多數外銷到日本。精簡型伺服器收入不到25％。

文佳總經理吳啟昌強調，Linux應該開發出更新的應用領域如格網式運算系統架構，「今年聯招會的查榜系統就是我們採用這項技術架起來的，應用軟體也是自行開發完成的。」這項技術只有產業金字塔頂端80％的企業用得起。他說，應用軟體少是Linux主機市場普及的一大阻礙。

吳啟昌指出，資訊家電走向輕薄短小、功能簡單，Linux的核心程式可大可小、可以嵌入晶片中的特性，最符合進軍IA市場的條件。「微軟以既有的作業系統跨足資訊家電領域，雖然有經過修改，但仍有過於笨重、消耗資源的問題。」文佳提供整合型網路伺服器、VPN等系統開發技術，外銷日本佔40％，臺灣為60％，明年會嘗試大陸和美國市場。

看好中小企業市場商機，蕃薯網也加入精簡型電腦系統研發行列。和其他廠商做法不同，蕃薯網是將開發好的Linux程式燒入Flash中，這片32M的模組可和任何硬體設備搭配，省去系統的設計開發工作。蕃薯網執行副總張恩達說，這樣一個模組才6800元，簡單好用、不需要花人力維護，可以為中小企業省下不少錢。「這樣解決了Linux安裝不易的問題，是未來市場發展最大優勢。」

張恩達認為，未來Linux的阻礙是和其他軟體或系統的相容性問題。「明年會有更多大廠投入Linux研發，這樣的劣勢會越來越少。」他引用市場數據，現在Windows系統和Linux系統的分布比例，各是40％到50％和25％，Linux將會持續成長，Unix仍有其利基市場。「資訊家電市場是Linux主要戰場，去除技術開發門檻後，未來前途一片大好。」

不過，張恩達指出，臺灣企業已經了解Linux的好處，但真正大量採用還需要一段時間。「企業市場算剛起步而已，目前還在討論多於實際採購的階段。許多Linux版本的關鍵性應用如ERP、資料庫軟體等尚未普及，可行性尚未得到驗證。」

因為穩定的特性，許多大型入口網站都採用Linux網路應用伺服器，根據張恩達的觀察，Linux採購風也逐漸蔓延到傳統產業。范德章也認為，長期來說，Linux會越做越好。「Linux作業系統創造出神奇的盒子（Magic Box），人人都可以擁有它，開發特殊領域的應用軟體，不用受制於專屬系統。Unix是外國人的機會，Linux有中國13億人口背書，路還很長，總是有機會的。」

Linux開發商小檔案：

Linux核心程式0.02版於1991年問世，經過熱心人士的努力和網路無遠弗屆的傳播，目前已經進展到2.2x版，其後因為商業機制的運作和社群團體、單位機構的推廣，成為開放原始碼世界中最活躍的一支，不只應用在企業資訊環境，更推及資訊家電領域。

順著網路產業起飛之勢，從事原始碼商業化推廣和技術服務的廠商如Red Hat、Caldera、TurboLinux、SuSE、Mandrake等，大大小小團體如雨後春筍般出現，Red Hat成為第一個在Nasdaq掛牌的Linux公司，市場佔有率超過50％，市佔率第二名的德商SuSE、法商Mandrake也陸續上市。

不過，由於服務有價的觀念尚未成熟、市場對Linux了解不深、廠商還沒找到能獲利的商業模式等因素， Linux發展的可能性一度受到質疑，裁員、公司併購接二連三發生。Red Hat股價直直落，Caldera併購研發Unix的SCO，再更名為SCO Group；TurboLinux賣開發IA系統的子公司Embedix（原稱為Lineo），也賣掉日本業務，Mandrake喊窮，SuSE業績也不甚理想。

不過，強調穩定、物廉價美的Linux在不景氣年代更吃香，加上IT大廠IBM全力支援，HP、甲骨文和其他應用軟體廠商的投入，Linux再度站上競爭舞臺，讓微軟有如芒刺在背。網路伺服主機、工作站、商用主機、筆記型電腦、手持設備、資訊家電等產品，搭配逐漸成形的應用軟體，二線廠商。