2年內Tablet PC銷售超過1000萬臺？

該怎麼形容Tablet PC的發展呢？「屢仆屢起」或許比較貼近。2000年美國Comdex Fall上，微軟總裁Bill Gates手握Tablet PC登高一呼：「今後5年將是Tablet PC的天下。」過去1年來，市面上沒有見到Tablet PC大量出現，相關新聞倒是不少，Bill Gates的Tablet PC預言得要打個8折。

為什麼說Tablet PC屢仆屢起？1971年時，Xerox的Allen Kay開發出手寫輸入的DynaBook，但最後失敗。1987年，Lotus軟體設計師Jerry Kaplan成立GO，手寫PenPoint作業系統隨著AT&T的併購無疾而終。Apple在1993年推出的Newton，最後也在Tablet PC失敗史上記了一筆。

不只Xerox、GO、Apple，連微軟也曾經推出過Windows for Pen Computing作業系統，如今，「從哪裡跌倒就從哪裡爬起來」，Tablet PC重新來過。微軟認為：「Tablet PC就像15年前Windows全面改變DOS環境一樣的重要。」誰才是真正的Tablet PC？

微軟第一波公布的Tablet PC夥伴只有5家：宏碁、康柏、Toshiba、Fujitsu與Sony。PC大廠IBM與戴爾在無法解除疑慮的情形下，未在第一時間加入Tablet PC陣營。今年1月，Sony宣布停產SlimTop Pen Tablet，IBM也在2月停產TransNote，而微軟也延後了上市的時程。

11月14日將在臺灣上市的Tablet PC，包括宏碁、惠普、優派等。Tablet PC少不了IT業慣有的先聲奪人，互相批評對方「不是真正的Tablet PC。」廣義來說，微軟對Tablet PC的定義是「改良式」的筆記型電腦，重量介於1.3～1.8公斤之間，使用Windows XP Professional Tablet Edition作業系統，而且必須能夠無線上網，除了鍵盤輸入，還支援手寫辨識與語音辨識系統。

Tablet PC的外觀並沒有明確定義，大致可分為單板（如優派）與附有鍵盤（如宏碁與惠普）兩種。微軟說：「3家夥伴的產品都是Tablet PC。」互相攻擊的謠言不攻自破。Tablet PC是PC終結者？

微軟發展Tablet PC的意圖之一，是希望取代筆記型電腦—甚至桌上型電腦。市調機構IDC分析師Alan Promisel估計：「2003年中，Tablet PC將會佔有筆記型電腦的1％，2004年中才會提升到3～5％，潛力不小。」

暫且不論Tablet PC規格，光以價格來看，就比同等配備的超薄筆記型電腦高出5000元，價位約接近70000元。 砍頭的生意有人做，賠錢的生意沒人願意。微軟希望在2003年見到全球Tablet PC有30萬臺的規模。IDC預估，2003年全球筆記型電腦市場將出貨3395萬臺，以此計算，Tablet PC還佔不到全球筆記型電腦1％。

Gartner的預測就比較令人振奮，到2002年4月，全球已經累積生產10億臺PC，筆記型電腦只佔1.66億臺。Gartner預估，全球到2008年將可再累積10億臺PC。果真如此，Tablet PC的銷售「錢」景就更加驚人。

以全球15％筆記型電腦市佔率為目標的宏碁預估，Tablet PC銷售的前6個月只佔宏碁筆記型電腦的10％，但到2004年就會佔25％，成長飛快。定於一尊的「3.0版定律」？

當初微軟只打算把作業系統定於一尊，至於處理器，則開放給英特爾、Transmeta與威盛三家。 如今，威盛拿著C3 EBGA與Eden ESP處理器支援Tablet PC，英特爾Pentium III處理器則有宏碁、大同、優派與Fujitsu採用，至於惠普、大眾及聯想，則採用Transmeta Crusoe處理器。

過去微軟令人詬病的「3.0版定律」，新款作業系統必須要到第三個商業版本才會成熟，想以「定於一尊」方式主導Tablet PC，確實要承擔較高的風險。 比微軟先前預估2003年30萬臺Tablet PC更高的說法，是微軟希望在2004年搶下筆記型電腦30％的市場。IDC報告預測，2004年全球筆記型電腦約3884萬臺，30％至少要超過1000萬臺。

2003年僅有30萬臺的Tablet PC，隔1年要成長30倍。不過IT產業一夕數變，任何事都有可能。 做了11年Tablet PC夢的Bill Gates，因為處理器、辨識系統……精進而等到Tablet PC抽芽，不管賣得如何，都是微軟的搖錢樹。