下半年IA產業預覽(二)--WebPAD潛力無窮

什麼是WebPAD

在IA眾多的產品種類中，除PDA之外，近來被談論最多的莫過於WebPAD了，從Computex 2000展中，台灣多家資訊大廠紛紛推出WebPAD產品，亦可見其熱門的程度。

什麼是WebPAD呢？一般都以「聯網板」稱呼這個全新的產品。大部分的WebPAD都以一片液晶顯示面板為主體，背後則連接輕薄的主機，外型輕巧，沒有軟碟、硬碟等，但與PC一樣擁有CPU與作業系統。WebPAD主要功能在「上網」，具可攜、使用簡單的特色，可上網、收發電子郵件，且不再需要端坐在書桌的電腦前面。
近十家台灣廠商將量產，預期第三季可面世

目前已宣布研發WebPAD的台灣業者，共有宏碁、大眾、大同、華宇、廣達、華碩、光寶、志合等，在幾乎同時投入研發的情況下，目前皆尚未量產，今年第三季，WebPAD將可正式登上IA市場。

其中，為AOL及Gateway代工的廣達電腦，以及具藍芽功能的大眾Aqua產品，都是採用Transmeta的CPU，而華宇、宏碁、大同等則使用NS的CPU製造WebPDA，在IA時代之中，Transmeta、NS等後起之秀，具有取代Intel霸主地位的氣勢。


未來可發展遊戲、電子書等相關應用

有業者指出，未來WebPAD將會搭配網路服務銷售，所以，類似AOL及Gateway合作的模式，會成為主流策略，而消費者則可以低價、甚至免費的方式，獲得WebPAD的硬體設備。

與PDA較不同的是，目前投入WebPAD製造的業者，幾乎都以代工為主要策略，如華宇為Compaq、大同為HP代工等。而在結合服務業者的需求下，業者直接為服務者量身訂做WebPAD產品的模式，也逐漸成型，未來，WebPAD未必是掛製造商品牌，還可以雙品牌或服務品牌的方式出現。

WebPAD比起PDA、Set-Top Box等IA產品，算是全新的產品創意，加上WebPAD的多樣化彈性設計，未來可結合網路、遊戲、電子書等相關應用，可說是發展潛力十足的IA明星。
投入WebPAD廠商列表