臺灣業者將掀起晶片價格戰？

喊了許久的無線網路（WLAN）到底何時會流行？業者表示現在終於是時候了，因為規格漸趨底定，而且臺灣業者大量準備投入，特別是晶片業者的搶進，一般預料在今年下半到明年初，WLAN產品就會快速普及。

在WLAN產品的零組件中，晶片佔所有成本比重的50％。之前由於晶片價格高居不下，因此WLAN環境的推動也困難重重。不過隨著全球WLAN晶片業者的努力，從晶片設計的整合及更有效率的製程開發等各方面著手，晶片的製造成本已經大大降低。

德州儀器（TI）亞洲區寬頻通訊部門產品經理張桂焜指出：「以802.11b的晶片組價格為例，去年大約要30美元，今年有業者在射頻（RF）元件上做了些整合，且部分業者開始使用更有效率的CMOS製程，使得價格可降至20美元。預料2003～2004年，晶片整合度更高，且主要元件都轉成CMOS製程，到時價格更可降到15美元的水準。」

在價格向下修正的呼聲中，臺灣業者喊出的目標比國際大廠更具競爭性，正文科技副總經理蔡福讚便表示：「到今年底以前，11b晶片組的價格壓到10美元應該不是問題。明年如果能進一步降到5美元左右的價格，那麼不僅可以造成大流行，甚至可以把藍芽打到幾乎沒有空間！」

目前WLAN晶片仍以Intersil及Agere等國際大廠為主，臺灣業者如亮發、瑞昱、力原、益勤、上元等，也已經開發出產品，蓄勢待發。甚至一直還不斷有新的加入者，如去年才成立的絡達科技，便宣稱將在明年推出802.11a/b/g複合規格的產品。該公司副總經理呂向正強調，該公司目前產品開發的方向以無限網卡的晶片組為主，從基頻、射頻及PA等元件都能提供，而且802.11a/b/g晶片組價格能在15美元以下。

目前許多人對WLAN還有一個疑慮：在安全性的問題上似乎還不能解決。在802.11b的環境下，如果有心人士想破解網路，只要在一旁監控，時間一長就能輕易破解。雖然有業者認為WLAN最初的構想是在居家或辦公室一個有限距離的環境上網，這個環境內對安全性的要求並沒有那麼敏感，不過為了避免這個顧慮成為推動工作上的障礙，規格制訂組織目前還是決定分階段解決這樣的問題。目前能進一步保護資訊安全的802.11i標準正在制訂中，將在明年中底定，屆時，大多數業者都會在晶片當中按照這個規格做重新的改版動作。