IBM要以主機寶寶z800扭轉乾坤

在一臺提款機領不到現金，和遊戲過關前被突襲身亡，哪個對使用者的心理衝擊比較大？很多人的答案是後者。但是如果每一臺提款機都正常運作，而急需用錢的你卻發現所屬銀行的系統當機，心裡的滋味肯定不好受。這種不容出錯（mission critical）的任務，正是大型主機的天下。

大型主機（mainframe）是由IBM創辦人之子Tom Watson發明，並且在1965年時把IBM帶進電腦產業。早期的IBM人，還曾誇口「The whole world will become blue.（全球藍化）」，標榜著讓IBM自豪的大型主機。

但是曾幾何時，毛利高達70％的大型主機受到PC衝擊，不敵只有30％毛利的PC，產業的大轉變，也讓IBM的業績一落千丈。IBM亞太區企業伺服器事業部總經理Samuel Williamson就說：「2～3年前聽到大型主機，可能是個不好的字眼（bad word），但是今天大型主機又回來了！」

IBM自從2000年10月整合z、p、i、x四大伺服器系列，改稱eServer後，原本屬於大型主機的S/390就被畫為z系列，而當時的產品為z900。今年，IBM正式推出主機寶寶（baby mainframe）z800，不僅能支援大型主機的OS/390，同時也證明，IBM擁抱的Linux，並沒有忘記z系列。

根據IDC統計，2001年第三季高階伺服器（超過100萬美元）寶座已由IBM順利拿下。不僅如此，相較於2000年第三季，IBM的市佔率從29％成長到44％，超越第二名HP的10％與昇陽的8％。而華爾街分析師也認為，IBM在2001年伺服器的整體表現，「以z系列表現最佳！」

Samuel Williamson認為其來有自，首先是超過61％的企業建置更新的應用，例如企業資源規畫（ERP），這讓大型主機有了起死回生的機會。

在Samuel Williamson的觀察中，z800的機會有三個。第一是企業不容出錯的核心業務，第二是企業整合地震出現後，企業對伺服器整合的需求，第三則是Linux在過去2年快速興起，企業的Linux需求越來越高。

目前z800可安裝4顆處理器，售價約在40萬美元之譜。在臺灣，「今年的重點將會擺在電信、金融、公共事業與航空，」IBM企業主機暨周邊系統事業群產品經理施東峰說：「另外，IDC也是重點之一！」IBM已與臺灣銷售夥伴進行洽談，「z800希望有3～4家大型的SI進行銷售。」

Samuel Williamson說：「雖然z800只有4顆處理器，但是它足以應付突如其來的運算，IBM把智慧型自我運算的e-Liza計畫掛上z800。」他接著說：「當企業需要更多的運算資源時，它可以繼續升級或選用z900。」

至於Samuel聲稱的伺服器整合商機，倒不是丟棄既有的伺服器，換上z900或z800就是整合（consolidation）。整合應該在既有的基礎上進行，才能發揮總持有成本（TCO）。雖然外界喊出「z800能取代百臺伺服器」，不過Samuel還是謙虛的說：「取代20臺伺服器應該不成問題！」