後PC時代真的來臨了？

時序進入21世紀，全球資訊產品的應用也進入一個全新的世代。自從1980年代個人電腦（PC）進入人們的生活，並且漸漸成為生活、工作上不可或缺的一項工具開始，20年來環繞著PC應用而生的一個產業生態圈中，造就了英特爾、微軟這樣的資訊產業霸主，而臺灣也因為超強製造能力及反應能力，在這個產業生態中扮演重要的角色，來自資訊業的獲利已成為臺灣經濟成長的主要動力。

然而，腳步剛剛跨入21世紀的這一兩年，我們看到原本高度成長的資訊產業產值開始成長趨緩，甚至出現20年來首度衰退的現象，「後PC時代」真的來臨了嗎？鐵雄呼叫科學小飛俠PC不死，只是變形3C一體取代PC， 隨時、隨地、隨心所欲

許多人小時候都愛看卡通「科學小飛俠」，裡面有許多當時覺得非常神奇的事。比如每一集的開頭，惡魔黨的領袖大頭目總是會出現在南宮博士實驗室的大螢幕上（電漿螢幕？）撂下狠話，然後在大笑三聲後啪地消失。這時南宮博士便緊張地徵召正在休假的鐵雄，請科學小飛俠備戰。鐵雄接到命令後，隨即舉起右手對著看起來像手錶的裝置（手錶＋手機＋資料儲存＋衛星導航？）說：「鐵雄呼叫科學小飛俠，惡魔黨在東方出沒，大家回基地待命，準備發動鳳凰號出發作戰！」放眼資訊家電，還只是一個不明確的概念

在二十多年前，個人電腦（PC）都還沒有普及的時候，人們已經為後PC時代構築了夢想藍圖。螢幕電話（Screen phone）、隨選視訊（VOD）及各種智慧型可攜式工具，早就在科幻卡通、電影裡出現過了。人因夢想而偉大，科技的發展則讓人們圓夢。20年來，全球科技產業在PC產品上，已經練就純熟的硬體製造與軟體開發的技術，近年隨著網際網路與無線通訊的發展與普及，兩者接軌以後，讓我們已經有能力進一步實現科幻電影裡看到的那些情節。

在PC產業的發展到達高原期之際，為了找尋新的商機，資訊產業界近幾年開始醞釀一波資訊應用的革命。根據資策會的分析，這樣的革命動力來自於3C整合。也就是原本獨立發展的電腦（computer）、通訊（communication）與消費性電子（consumer electronics）三個產業領域合而為一。所謂的後PC時代的資訊應用，簡單地說就是以PC的技術為基礎，加上通訊功能，進一步運用在消費性電子上。而這樣的新趨勢，被認為可以拱出一個新的產業—資訊家電（information application，IA）。

PC已經是一個成熟的產品，所以我們可以很具體的看到，它指的就是個人電腦、筆記型電腦這類產品。而資訊家電到目前為止還只是一個概念，它的特色是以電腦技術為核心，操作簡單，可以上網。它可說是PC的延伸，目的是希望脫去PC笨重的形象與缺陷，進一步達到隨時（any time）、隨地（any where）、隨手可及的裝置（any media）的便利境界。

由於這個新產業還在發展初期，有的只是目標，還不知道具體的應用型態。目前研發人員正專注在各種技術的整合及平臺創造上，就像捏陶一樣，還不知道可以捏成什麼？會捏成什麼？以及什麼樣的作品會受人歡迎又能夠普及？因此，這種被稱為IA的新興電子裝置，也還沒有一個明確的範圍。不過到目前為止，公認的幾個可能成為未來主流產品的方向有：精簡型電腦（Thin Client）、網路電視（Net TV）、螢幕電話（Screen phone）及智慧型掌上裝置（Smart Handled Device，SHD）、遊戲機（game console）等。所謂後PC資訊產品，到處都有PC的影子

精簡型電腦包含網路電腦（Network computer，NC）、視窗終端機（Window-based terminal，WBT）等，這種拿掉不必要的軟硬體、將功能簡化到只要可以上網的電腦，對使用者來說可以節省成本，對企業用戶來說，在資料安全上可以得到進一步的保障。

網路電視，簡單地說就是讓電視也可以發揮電腦的功能，像是上網或者資料存取等。在技術上主要利用機頂盒（set-top box）這樣的訊號轉換器，透過電話線或有線電視線路連上網際網路。網路電視可以提供娛樂、資訊交換、購物等功能。螢幕電話與網路電視的功能類似，可以透過電話收發電子郵件、存取資料等。

掌上型智慧裝置，如PDA、掌上型電腦、智慧型手機等，是目前比較普及應用的產品，將電子秘書結合通訊、上網，達到可隨時隨地提供所需資料及通訊功能的目的。 而遊戲機雖然不是新的裝置，但是隨著連線及附加功能的建置，未來這類家庭娛樂設備，也將更智慧、更吸引人。

所以，我們所謂的後PC時代資訊產品，其實隨處可見PC的影子，因此有人說，與其稱之為後PC時代，不如說是「新PC時代」要來得貼切。因為3C技術的整合，未來我們生活周遭會出現更多的電腦，只是它們的「長相」不再僅限於桌上型與筆記型兩種，功能也可能因裝置的不同，而在某些項目上特別加強或簡化，有可能以後的家用產品（電視、冰箱、電話等），只要有需要在功能上都可以「電腦化」。目的是透過資料存取更便利、溝通管道更暢通，來達到人們生活與工作更有效率、更便捷的目標。

除了上述那些已經開始慢慢商品化的IA產品之外，許多研發人員還在持續尋找新的應用型態，而這其中還有很大的想像空間。如果你還是很難想像所謂的後PC時代的資訊產品最後會演變成什麼樣子？或者對於資訊廠商而言，最關注的是什麼樣的資訊產品是符合人們的需求，進而成為一種主流商品？不如回頭看看「科學小飛俠」這類科幻作品，很久以前我們早就夢想過未來人們需要什麼樣的資訊產品，就像諾基亞公司一再說：「科技始終來自於人性。」人們需求的是什麼？答案或許就在「影片」中！