軟碟機即將退出江湖？

根據中國大陸媒體的報導，三星電子今年在中國推出的電腦，將不再把軟碟機當作標準配備。該公司在韓國更宣布將全面淘汰軟碟機，包括桌上型及筆記型電腦在內，三星的產品將不再隨機配置軟碟機。在這樣的浪潮下，令人不免懷疑：軟碟機這項儲存媒體，是否會因而功成身退，從此淘汰消失呢？

容量1.44MB、一般稱為「磁片」的軟碟，在過去電腦以單機作業為主的時代，是人們儲存資料、傳遞資料最簡便也是最重要的工具。然而，隨著資料越來越數位化的發展，近年來，人們所使用的資料量越來越大，加上現在的影像、聲音類的資料，動輒以「MB」的單位來計算，軟碟產品似乎越來越不符需求。此外，網際網路的發達，更讓傳遞資料的媒介，從軟碟轉換成透過網路來傳輸。

「當你要把一個檔案傳給坐你隔壁的同事，你會透過網路還是磁片？一般人都會選擇前者吧？」資策會市場情報中心（MIC）硬體產業研究組組長王勝宏說。 軟碟在人們生活中、工作上的使用率似乎越來越低了，那是因為原本軟碟所能發揮的兩項主要功能（儲存資料及便於資料傳遞、交換），已經漸漸被更好的方法所取代。

雖然現在大部分人的電腦，還是有軟碟機的存在，但是軟碟機或者磁碟片，所能帶給業者的利潤已經越來越低。光華商場一位業者便表示：「就連賣場的陳列架上，都已經幾乎看不到軟碟機了，磁片也已經漸漸沒有市場。」現在一臺軟碟機大約500元以下就能買到，生產軟碟產品的業者為了降低成本以求取利潤，早就把生產基地移往中國大陸。

然而，即使是在中國大陸生產軟碟機，由於市場規模無法成長，以及利潤空間微薄，也幾乎面臨無法生存的邊緣。中國大陸一家生產磁片的業者接受當地媒體訪問時表示：「過去生意好的時候，生產線365天不停工，每天生產40萬片。但這兩年漸漸不行了，銷往國外的量已經越來越少，廠商間又不斷殺價競爭。許多廠商不堪負荷，不是倒閉就是轉往其他的產品求發展。」

在軟碟產品漸漸失去原本的優勢地位之後，近年來儲存媒體市場上，出現許多「替代品」，例如：Memory Stick卡或以快閃記憶體為基礎的小型可攜式硬碟等。宇瞻產品行銷部經理王素芬便表示：「以快閃碟這樣的產品來說，容量比磁片大得多，又可隨身攜帶，加上以USB介面擁有即插即用的便利，已經可以取代過去軟碟的所扮演的角色。」因此，許多PC的OEM廠商目前也正研擬直接支援這類新式儲存媒體的解決方案。

雖說這類小型可攜式儲存媒體「幾乎」可以取代原來軟碟的功能，但是基本上來說還是有一些差異，不能完全相提並論。王勝宏指出：「軟碟一個很重要的功能是資料的傳遞與交換，比如你用磁片給我一個檔案，我可以在我的電腦上修改檔案資料以後，再還給你。可是其他小型儲存媒體似乎還沒有這麼便利，因為並不是每個人的電腦都有讀卡機等相應的裝置。」

因此王勝宏認為，軟碟機雖然使用率越來越低，但以目前的情況來看，它仍然必須存在，以備不時之需，他比喻：「就像滅火器一樣，可能從來都不會用到，但是一旦發生火災時，還是非它不可。」

王勝宏解釋：「現在的網路雖然已經比過去普及，但是整體環境還不算是全面網路化。更何況現在的網路也常有故障的情形，一旦人們無法用網路傳輸資料的時候，第一個想到的還是軟碟！」

因此，究竟軟碟機會不會消失呢？王勝宏認為：「從功能屬性上來看，目前還沒有任何產品可以完全取代軟碟，即使看起來功能很類似的小型儲存媒體。真正的世代交替會發生在網路的普及度更高以後，傳遞資料便利到萬無一失的地步，到時軟碟就會自然而然功成身退。」