IT節流從資料瘦身開始著手

經歷前兩年疫情大爆發，如今全球面臨民生經濟層面的重大危機，先前就有塞港缺櫃的物流供應、晶片生產製造短缺等問題，今年初爆發的烏克蘭戰爭則是近期的導火線，後續各國制裁發動戰爭的俄羅斯，又引發更大規模的糧食與能源危機，導致物價飆漲的現象，種種狀況似乎很難在短期之內改善，節省開銷、但又要兼顧經濟成長動能，恐怕會是世界各國都必須正視的新常態。

然而，好不容易眾人盼到經濟重新復甦的契機，在因應業務轉型的壓力之餘，還必須承受高物價帶來的更大成本支出，無論是企業、團體或是個人，如何打理生計都將是更嚴峻的挑戰。

此時，除了透過人、流程來進行節約，我們也能善用科技來幫忙。近幾年來，隨著各種技術應用的進步，使得硬體製造與用戶取得成本大幅下滑，多數人對於科技最習以為常的部分是「開源」，提供更多的可能性、開拓前所未有的新商機，而對於標準化的產品，幾乎每隔一段時間，就會能獲得性能更強、費用又能負荷的新選擇，因此，創造出過去的科技經濟榮景。

其實，「節流」也是技術發展另一個不容忽視的面向，以資訊科技領域而言，達到「以少作多（Do more with less）」的效果，向來是廠商產品與專家們的看家本領。

事實上，很多資深的IT工作者對於這樣的局勢並不陌生，因為都曾經歷運算、儲存、網路資源極度短缺、效能相當有限的時代，而必須透過更有效率的程式碼、軟體、系統架構，以滿足與實現各種工作負載的執行需求。如今整體環境發展的鐘擺，若重新回歸到資源有限、取得成本大幅增加的狀態，其實也並非壞事，或許能夠讓所有人重新檢視與調整當前的使用方式，正視最佳化設計與管理的必要性，而非因成本低廉就毫無顧忌地揮霍，產生許多虛耗卻渾然不覺。

如何提升IT資源使用效率？以應用程式而言，過往為了快速因應業務變化需求，強化軟體開發的生產力與快速上線部署成重點，但程式碼、處理流程的設計是否能達到更好的效率，可能無暇顧及，然而，現在或許到了積極改變的時刻。這讓我想到最近讀到有人在網路上翻譯了一篇部落格文章，探討程式碼過度膨脹議題，引發迴響，顯然有類似看法的人頗多，而在當前這個重新審視資源調度與配置的時刻，應用程式最佳化有望成為眾人關注焦點。

關於資料儲存效率，目前所要考慮的面向可能與應用程式不同，早期可粗略區分為結構化資料與非結構資料，著重的對象主要是關聯式資料庫、資料倉儲、檔案與資料夾，這些資料所處的位置也集中在企業內部網路環境，然而，企業接連迎來大數據、資料科學、人工智慧風潮，各種新興的資料儲存庫、資料處理與分析軟體陸續崛起，而在雲端服務、邊緣運算等環境當中，也需要儲存與處理大量資料，而如此龐大、分散的資料也都被視為「新石油」，企業亟欲吸納進來，無法輕易割捨，而這也不斷加重資料儲存與處理的負擔。

根據市調機構IDC去年3月發布的分析統計數據，單是2020年，新增或複製的資料量就多達64.2 ZB，他們認為接下來5年新增資料量將增加2倍以上。而在成長最快的資料類型上，他們認為是物聯網相關數據(已排除視訊監控攝影機擷取的資料)，其次是社交媒體的資料；而在雲端服務環境中，資料儲存（store）成長速度高於資料新增（create），而在邊緣運算環境新增資料的成長速度，已經快趕上在雲端服務新增資料的成長速度。

資料量處於暴增的態勢既然已處於難以逆轉的常態，但我們仍應設法運用更有效率的方式儲存與處理資料，減緩儲存空間的用量成長速度，進而降低整體儲存層面的成本。

我們在1088期製作的封面故事《備份應用的資料減量革命》提到的重複資料刪除技術，就是一種維持資料可用又能提升空間使用效率的作法，關鍵仍在於運算能力與演算法的持續進步，促使這種方式得以減輕儲存容量的需求。讓人期待的是，這種減法原則的運用應該不限於資料儲存，或許其他領域也可以借鏡。

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