IT人物─康維元

台灣簡訊總經理/巴布微網誌執行長
●1976年生
●學經歷:開南商工資訊科

 


微網誌服務你用過哪幾個呢?目前最為人熟知的是Twitter(推特),而臺灣也有人開發了中文介面的微網誌,叫做巴布(Buboo)。巴布的幕後開發者在網站中的暱稱是「巴布阿康」,而他的真實身分是台灣簡訊的負責人,本名康維元。

所謂「微網誌」是指微型部落格,它的用法類似MSN的暱稱功能,使用者可利用140字以內的敘述,抒發心情或者資訊,並與朋友分享。相較於長篇大論的部落格,應用微網誌抒發心情,更加隨性而無壓力。

康維元開發巴布的構想,是緣自於Twitter,不過他希望巴布發展出自己的特色,因此切割了日誌和聊天的訊息,希望使用者日後回顧時,能夠不受聊天訊息的干擾。

這個服務目前不收費也沒有廣告,因此他最常被問:巴布如何獲利?康維元平靜地表示:「沒有這方面的壓力。」

微網誌的想法確定,三天完成雛型
回顧開發巴布的動機,是在2007年接觸到剛興起的Twitter,康維元覺得與簡訊服務有些相似,所以他第一個念頭,是想設計以簡訊發送Twitter的功能。經過一番觀察,發現Web上沒有中文版的微網誌服務,於是花了3天的時間,開發出巴布的雛型。

至於為什麼叫「巴布」?康維元笑說,那時談話性節目主持人于美人,常在電視上虧來賓「叭噗啦~」,他覺得口語化的用辭,很合臺灣人的口味,便以類似的英文諧音「Buboo」申請了網址,並改以較文雅的「巴布」為網站命名。事實上,在巴布站內,仍可以看到「叭噗」這個最初的設計用語。

2007年6月巴布剛創立時,和外國使用者居多的Twitter相比,中文的介面及訊息,對臺灣人而言很親和,因此吸引很多人上線狂聊天。

區分日誌與聊天訊息,盼與其他微網誌區隔
雖然巴布在一開始仿造Twitter的設計,把使用者的自言自語,及與朋友的聊天訊息混在一起,吸引大量使用者上線聊天。但康維元觀察發現這樣設計的問題在於:「使用過Twitter的人熟悉這種模式,但第一次接觸微網誌的使用者,對於混雜的訊息摸不著頭緒。」

於是,康維元思考著要讓巴布符合「讓你輕鬆紀錄生活點滴的微型網誌」的網站介紹。尤其2008年Plurk(噗浪客)出現,愛聊天的使用者大多轉向該站。因此在同年7月,決定將巴布中的訊息切割為「我的日誌」和「朋友的近況」,以區隔日誌和聊天的內容。

康維元說明,在Plurk中,即使一句簡單的「早安」之類的訊息丟出去,就可能隨之引來一長串網友回應的訊息,但他認為這類的訊息,使用者日後回頭翻閱的機率低,所以決定在巴布中做出區隔,以突顯出日誌的價值。

這種以標籤分類訊息的作法,有的使用者覺得變麻煩,但也有人認為有助於資訊的整理。因此巴布過去以聊天為主的情況,逐漸產生變化,聊天的訊息量不再像初期那麼龐大,降至一日資訊量的1/3~2/3。

既然要強化微型日誌的應用,那麼就不能忽視訊息的保存與保密。康維元笑答:「我和老婆也常在巴布寫日誌,那是一種記憶,所以我特別有一臺機器專門負責備份。」

巴布現在的訊息量已超過230萬筆,康維元特別強調:「巴布是在經營『人』,如果使用者的資訊遺失或不慎曝光,我在網路界就不用混了。」因此他以台灣簡訊同等級的安全措施,來保存這些資料。

沒有獲利壓力,巴布的未來不躁進
很多人好奇巴布沒有廣告,他如何維持營運?未來的獲利模式又在哪裡?建置巴布的成本其實不高,技術方面是完全免費的LAMP架構(Linux/Apache/ MySQL/PHP);而頻寬和機房則是建置台灣簡訊時,即已預留的空間。所以他在巴布唯一的投資,就是四臺總價15萬元的伺服器。

至於獲利模式,康維元認為,擁有上百萬會員、儲存訊息量高達一億多筆的Twitter,都還沒有找到獲利模式,巴布怎可能有。事實上,「康董」經營巴布的情況,與一般網站業者有一些不同,他說:「巴布是做興趣的,我並沒有獲利或者投資人方面的壓力,所以慢慢來就好。」

這段話不代表康維元對巴布沒有想法,他一直在思考如何留住使用者。或許正因為沒有獲利壓力,思考巴布的角度可以更宏觀。

康維元以Plurk的Karma點數設計為例,自問:「巴布適合嗎?點數的意義?能不能讓使用者因此而留下來?或者使系統更好用?」抄襲不是不好,但要看有沒有成效。

他最後決定不開發點數功能,因為:「要能對原有的機制加分,才是有意義的。」胡亂附加新功能,只會使原有的主軸失焦。

今年康維元的目標是強化MSN機器人「巴布先生」,並增加中輕度使用者對巴布的黏著度。根據他的統計,目前使用巴布MSN機器人的會員約有5,000多名,人數有一定的規模,於是決定強化巴布先生的功能,並計畫與MSN狀態列廣告網站合作,在不干擾使用者的前提下,於MSN狀態列加入一些活動的廣告。

至於中輕度使用者的經營,康維元分析,這個族群黏著度不高。但是臺灣的Web重度使用者並不多,中輕度使用者最多,所以要想辦法留住他們。他希望巴布成為使用者生活上常用的工具,而不是偶爾才來。

至於要為此增加什麼功能,康維元目前想到的是相簿,因為照片也可以是使用者互動的誘因,但不是單純丟照片上去而已,是藉由它引發朋友之間的留言互動,那麼照片和留言便成為大家共同的記憶。文⊙李延華


巴布的後盾
全臺簡訊發送量第三大的小公司 ── 台灣簡訊

康維元是台灣簡訊的總經理。他回顧成立這家公司的歷程,主要是在幾經Web創業失敗後,獅子座性格浮現,決定務實地找一個馬上會有收入的方案。

適逢2002年各大電信業者開通網外簡訊互連服務,並開放API供其他業者串接,而康維元過去曾開發簡訊相關服務,對該領域並不陌生,於是他以經銷商的角色,向電信業者購買大量的簡訊,再透過網站轉賣給企業或使用者。

創業初期,簡訊應用並不廣泛,因此當網站雛型開發出來,真的有客戶透過網站付費並發送簡訊,康維元的心情為之一振,便成立台灣簡訊公司。

時至今日,台灣簡訊累積了3,000多個客戶,而且還在持續成長中,康維元驕傲地說:「我們公司的簡訊發送量是全臺第三名。」雖然是第三名,但康維元始終很低調,頂多在Google下關鍵字廣告。

但在客戶服務方面,技術出身的康維元自認態度認真,他強調,簡訊是即時的,絕對不能有異常狀況發生。「經營一家公司,不是架一個網站就好。」以合作最密切的台灣大哥大為例,由於要求時效而頻繁聯絡,所以從主管到技術人員都很熟識。文⊙李延華



公司檔案台灣簡訊
●網址:www.twsms.com
●營業項目:提供企業發送文字簡訊、語音簡訊及廣告簡訊等服務
巴布
●網址:buboo.tw
●營業項目:提供使用者輕鬆紀錄生活點滴的微型網誌,可隨時隨地與朋友分享生活紀錄和感動

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