統合視覺、程式設計的對話哲學

Thomas Bartsch一手創立的Mokkafish公司，是一家以網站建置、多媒體設計、應用程式設計為主的微型企業，Thomas雖然掛名執行長，卻也必須身兼實際開發工作。雖然這是微型企業精簡人力的常態，但令人訝異的是他同時精通視覺設計和程式設計，能流暢使用兩種異質思考與語彙。

此外，Thomas曾經是德國知名電子商務解決方案公司Intershop的藝術總監及元老級員工，卻放棄優渥的生活選擇來臺創建只有三人的小公司，Thomas的這個抉擇，並非基於精算的商業考量，而是被一段浪漫的愛情力量所牽引，最終成為臺灣女婿。

Thomas的傳奇還在書寫當中，目前除了台灣市場之外，他也結合了德國的人力，慢慢將Mokkafish的市場拓展回德國，甚至整個歐洲市場。

從工讀生到藝術總監之路
Thomas在大學時主修心理系，原本想成為心理醫生，但是他在學校最感興趣的課程卻人機互動，研究如何透過軟體或網路的媒介，達到人可以有效認知和學習的議題。當時在柏林，想要擁有高速的網路，如果不是在學校，便是在網路公司，出自於對網路的興趣，Thomas找了一家網路公司兼差打工，而這也就是後來相當知名的Intershop。

有次老闆問他會不會製作網站，Thomas脫口而出說「會」，於是老闆便要他在二個月內製作出一個網站，看看他的功力。於是他只好開始硬著頭皮翻書設計，而最後交出的作品，也獲得老闆的肯定，因此從一開始只是工讀生的角色，變成正式員工，負責網站的視覺設計及維護，之後憑藉著他好學的精神努力學習，最後升遷到Intershop藝術總監的職務。

視覺、程式設計左右開弓
在WWW剛開始盛行的年代，製作網頁不需要太高超的技術，就能製作出擁有基本格式、圖形和超連結的頁面。好奇又好學的Thomas，從基本的網頁開始，不斷延伸出去學習，原本只是單純的頁面，看到了互動性的元素，就開始學習script語言，需要更具互動性的元件，像是留言版之類的機制，就開始學習伺服器端的程式語言。又如現今普遍可見的Flash，他從動畫的製作開始，為原網站增加動畫的魅力，之後就對只是會動的圖像不滿足，一頭鑽進ActionScript的世界，不但更能精確掌握動畫物件，也更具互動效果。

一般常將視覺設計與程式設計視為對立的概念，因為一邊是需要直覺、靈感驅動的工作，另一邊則講究理性、精確。理性與感性的對立，看來相當衝突，然而Thomas卻能將兩者的衝突性馴伏，追問他為什可以精擅各家之長，Thomas反倒一派輕鬆地說，他不覺得這之間有衝突之處。

在他眼中，這兩件事同樣是創意的工作，一般人總認為程式設計是乏味呆板的，事實上在程式碼裡，也裝載著各式各樣的想法，都是程式設計師想和使用者說的話。無論是視覺設計或是程式設計，最終都是要和人溝通、對話，話可以說得粗理，說得很笨，也可以說得很優雅，理解了這個互動溝通的本質，去思考如何和使用者說話，問題就解決一大半，技術性的部分反倒不難克服。

網路不確定的未來，令人期待
網頁技術如潮浪般不斷起落翻新，精通許多網頁技術的Thomas也有他獨到的觀察。他認為網路是一個不斷地整合的過程，就如同手機的發展一樣。最早期手機的功能就是打電話，但是現在的手機可以拍照、發簡訊甚至E-mail，甚至成為小型的電腦，網路如同手機，也不斷地將不同媒介整合在一起。

Thomas指出網路剛興起時，大家都說書籍或報紙會因此消失，時至今日雖然這個預言沒有成真，但是網路的確取代他們部分的價值和功能了。現在一般的說法是電視媒體終將被網路所取代，從這裡就可以看出網路和剛起步時的發展差異與變化。至於網路最終會發展成什麼樣的型態，Thomas認為相當難預測，例如往回推幾年，有誰會能猜想到部落格會成為這麼熱門的媒介，又能發揮這麼大的效益。

雖然網路的未來無法預測，但是Thomas強調這個大整合的最終型態，正因為未知，才更令人好奇，參與其中也更有樂趣。

主動出擊，羸得在臺第一件案子
來臺創立Mokkafish後，雖然有妻子Jenny－張真妮幫著他，但是創業的時機不對，剛好遇到臺灣進入網路泡沫化時期，企業網站的預算大幅縮減，投資意願保守，另一方面，Mokkafish又不具知名度，接洽的過程就更不順利。

Mokkafish開張的第一件生意，是以廚具知名的櫻花公司，當時他們就直接大剌剌走進櫻花公司，跟他們洽談製作英文版的網站。Thomas說，身為一個外國人，通常這時會有點好處，客戶會願意聽聽看外國人到底有什麼樣的看法，尤其聽見他是德國人時，通常會更為好奇。他們就這樣順利接下櫻花公司英語版的網站，後來櫻花為了改變企業形象，希望強調軟性的客服和線上服務功能，於是也將中文版網站委托給他們製作，自從有了這個網站作為成功案例後，在業務推展上就順利許多。

民情差異，文化衝擊多
德國與臺灣民情相差許多，在工作上必然也有衝擊，問Thomas在臺灣工作有沒有哪些水土不服之處，他第一個想到的居然是西裝。原來一開始在洽談業務或和客戶開會之時，對方經常都是穿著西裝，對他而言相當詭異。以他的經驗，無論在德國或美國，設計或開發人員經常就是輕便的服裝，才能不會因為外在服裝而有所改變。他也提到曾經在美國開會時和對方相談甚歡，事後才知道那個輕裝便服的人，居然來頭甚大。臺灣似乎將西裝和專業或尊重畫上等號，對於這點是他一開始相當不適應的地方。

另外一點，其實我們也知之甚詳，就是不重視契約的效力，客戶經常變更需求，或是調整架構，即使本地業者也深以為苦，更何況是說一是一的德國人，這些都是他必須去思考、調適的地方。臺灣對他當然不是只有負面的，例如他對臺灣同時存在這麼多種語言以及快速發展的步調，就讓他對臺灣的多元文化和發展力印象深刻。看來臺灣這個豐富多元的地方，也給提供給愛思考的Thomas許多思索的課題。文⊙黃天賜

IT人物－Thomas Bartsch
Mokkafish執行長
●學經歷：Intershop藝術總監

公司檔案－Mokkafish
●成立時間：2001年
●營業項目：網站建置、多媒體設計、應用程式開發