IP PBX是最近幾年才出現的新科技,又牽涉到語音與數據設備商2個不同陣營的角力,光是IP PBX產品規格的定義,市場上就有多元的觀點,因此,企業如果在這個時間點導入IP PBX,首先要面對的就是紛亂的產品規格,從學院派及實務派2種不同觀點,可歸納出4類型的IP PBX產品,許多設備商可能同時囊括2類,因此,依實際導入的角度,企業可有3種架構型態依循。
電信字典的詮釋
先來看專業辭典對IP PBX的定義,牛頓電信字典(Newton's Telecom Dictionary)這樣解釋IP PBX:IP PBX指的是Internet Protocol PBX,透過乙太區域網路(Ethernet LAN)連結IP Phone,並以IP封包的形式進行語音的交換、傳輸。
學院派的觀點
再從學院派與技術的角度來看IP PBX產品,交通大學資工所準博士,研究領域為VoIP的賈文康,目前也是臺北市電腦公會通訊組技術顧問,他將IP PBX產品分為4類─整合式裝置型(Alliance)、路由器型(Router base)、PBX型(PBX base)及嵌入式產品(Embedded)。
賈文康解釋,所謂整合式裝置型IP PBX的概念像PC伺服器,走的是X86、Linux等開放式架構,並同時擁有語音、數據介面。
整合式裝置型產品有不少臺灣國產品牌開發,例如傳信鴿,而國際大廠Avaya臺灣區總經理王志平也將Avaya的Communication Manager IP PBX產品歸屬這類。
路由器型以思科(Cisco)為代表,即在路由器中加入語音模組,思科最新的ISR系列路由器就內建語音功能,也算是IP PBX。
以語音設備起家的業者,則多採PBX型做法,例如北電(Nortel),在現有PBX中加入網路模組,就成為一臺IP PBX,而Avaya過去也有PBX 型的IP PBX產品,但未來將逐漸停止這類產品的銷售,專心往整合式裝置型的IP PBX發展。
嵌入式產品被賈文康視為正統的IP PBX,在軟、硬體的架構上,是專為IP通訊應用而設計,這類產品多已內建語音雙向互動(IVR)等加值應用,代表性的業者是阿爾卡特(Alcatel),其IP PBX採用的是MIPS平臺。
賈文康認為,整合式裝置型的客製化程度高,設備商可依企業需求量身訂做IP通訊解決方案,但這類產品由於採開放式架構,門檻不高,許多國產設備商都會加入,一旦本土品牌的營運不佳,企業若冒然採用,未來可能面臨維修等後續服務求助無門的狀況 ,但使用國際大廠的產品,則價格高昂。
在路由器及PBX上擴充的做法對企業來說較具彈性,在4類IP PBX產品中,這2種算是中間價位,企業也可依照需求階段性的導入IP PBX應用,可以降低導入風險。
嵌入式產品的價格最低,但缺點是功能都已內建,對企業來說的應用彈性較差。
實務派的看法
從實務派的角度看IP PBX產品,則偏重企業可採行的架構,擁有IP PBX導入經驗的網路服務業者第一線,將IP PBX的架構型態分為3種─接入式(IP Enabled)、整合式(Converged)及IP PBX。而1家設備商可能同時擁有2種架構型態的產品,以北電的產品線來看,就同時具備接入式及整合式。
負責評估、導入IP PBX的第一線行銷經理陳嘉儀指出,不論外接閘道器(gateway)或內建網卡,接入式架構(IP Enabled)指的是,在企業現有的PBX中加上語音模組,使PBX主機能與IP網路連接與溝通。
而整合式(Converged)則是1臺設備的語音系統同時支援語音TDM(Time Division Multiplexing)及乙太網路介面的轉接機制,內部運作同時聚合傳統的PBX語音交換和H.323、SIP等VoIP標準,對外能連接傳統類比及數據話機,也能連結IP Phone。
第一線所定義的IP PBX架構是指1臺設備上僅支援網路介面,以企業的乙太數據網路與IP Phone連結,第一線所採用的IP PBX美國品牌Zultys的產品則屬於這種架構,思科的IP PBX產品也被歸類於此。
陳嘉儀進一步說明3種架構型態對企業導入的影響,採用接入式架構,在既有的PBX中新增語音模組,企業不需要汰換原來的PBX,也不用投入太多經費,適合初步建置IP PBX的企業。整合式架構則可讓企業同時擁有PBX及IP PBX 2套系統,企業可依員工工作內容的屬性分配不同的系統。
至於採用IP PBX架構則代表企業的網路、通訊架構需全面翻新,由於設備上僅有 1種介面─乙太網路,因此企業員工的終端裝置也必須換成IP Phone,使用這種架構的企業,IP PBX的導入成本最高。文⊙陳珮雯
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