《RSS全剖析－技術篇》交錯雜綜的RSS演進史

RSS在發展過程中曾有過0.90、0.91、0.92、0.93、0.94、1.0、2.0、3.0等版本的發展或倡議，如果以編號來看，會誤以為是線性的發展過程，事實上卻不是如此。追溯起RSS的發展，必須從1996年談起。當時蘋果電腦在人工智慧專案中曾發展出MCF（Metadata Content Framework）的格式，用來表達資料的內容，希望能溝通不同應用程式之間對內容的存取與解讀。W3C在制定RDF的草案時，就曾參照MCF，網景後來推出的RSS 0.9，也是在這個基礎上發展出來的。

RSS 0.9與0.91的出現
網景後來在1999年推出RDF Site Summary，作為網景在入口網站推出的服務My Netscape Network之用，使用者可以利用網站上的工具製作RSS，作為個人化頻道的簡介及發送更新通知，就這是在RSS發展史上，稱之為RSS 0.9的版本。這個版本的特色，在於使用RDF和XML的名稱空間（Namespace)。不過這個版本存在的時間不到半年，網景就推出了0.91，關鍵人物是一個與RSS發展息息相關的人物Dave Winer。

Winer參考MCF的規格和微軟制定的CDF技術，發展出ScriptingNews的格式。網景RSS０.9在Winer的看來太過複雜，於是他向網景大力遊說ScriptingNews，並為網景所接受，後來網景便去掉RDF標頭，成了RSS 0.91版本，並且更名為Rich Site Summary。

RSS 1.0與0.92的衝突
網景失去經營RSS的興趣後，一個長期關注RSS的社群名為RSS-DEV，以社群的力量將RSS繼續發展及討論RSS 的規格。他們認為0.91的技術固然簡單，但功能上也因此受到許多限制。比起0.91，他們更鍾情於0.9以RDF為核心的版本，對於後設資料有更多的處理能力。RSS-DEV社群以類近復古的行動，撿回被前一個版本捨棄的RDF技術，在2000年提出RSS 1.0的版本。從某個角度來看，RSS 1.0就是W3C定義的RDF文件，注重標示網路資源及關係，並且使用了XML的名稱空間，這對於文件的擴充性有相當大的幫助，也因此能引進了模組的作法。

除了RSS-DEV社群，還有Winer在網景放棄RSS之後還繼續對RSS 0.91加以維護、應用及發展。對於RSS 1.0的出現，Winer沒有任何欣喜之情，反而對RSS-DEV回頭使用複雜的RDF語法感到怒不可抑。於是RSS的陣營隨著Winer高分貝斥責RSS 1.0是種破壞和干擾而正式分裂，Winer不承認RSS和之前的版本有任何關聯性與建設性。Winer沒多久就推出了RSS 0.92版用以宣告RSS的發展進程在自己的陣營。RSS 0.92是0.91的小改版，在RSS標籤加上版本屬性，移除內容長度的限制，將語言從必要項目改成選用，並將item底下的子元素全都改成選用，另外增加source、enclosure、category和clod等子元素。

RSS 2.0與Atom
Winer在2002年更推出RSS 2.0版，更名為Really Simple Syndication，頗有揶揄RSS 1.0語法上的複雜。雖然2.0的版本不採RDF格式而顯得簡單易用，不過在新規格上，還是採用了XML的名稱空間以增加它的擴充性。另外在channel語法新增了generator和ttl子元素，在item新增author、comments、guid、pubDate等元素。

雖然RSS 2.0看來是最新的版本，但是在現實使用上，也並非一面倒地支援最新版本，RSS 1.0語法因為在後設資料及擴充性上有更多選擇，也頗受一些使用者喜愛。即使同屬Winer陣營的舊版如0.92，也依然受到許多人的支持，不因為新版的出現而消失。一方面使用RSS feed的人受限於產生的工具，一方面在RSS技術上，也沒出現功能特殊到足以其他版本的失色的地步。

不過也許壓力不是出現在RSS陣營內，另一個類似技術的規格Atom，則針對RSS在多媒體方面的不足所提出的規格，具備內嵌多媒體檔案的能力，也提供了編輯、回應新聞項目的程式端介面。Winer肯定Atom技術的出現，甚至倡儀能夠合流兩種技術，提出新的規格。文⊙黃天賜