Windows x64作業系統採購評估

ndows x64兩款作業系統已經就位，企業在用與不用之間該如何取捨？

微軟在推出兩款x64版本的伺服器和用戶端作業系統後，隱然宣告市場上將會興起一波32位元轉進64位元的熱潮。對企業而言，高效能聽來也許不錯，但穩定度或許更是企業念茲在茲的關鍵，如何決定是否使用64位元的作業系統，什麼時候是最佳的採用時機，底下我們提出幾個思考點，供作評估參考。

相容性考量
Windows x64版本的作業系統，在架構設計上，利用WOW64做到向前相容的支援，但是並非所有的應用程式都可以順利平滑的直接轉移到上面使用。一些會動用到核心模式執行的軟體，受限於WOW64 位於Windows x64使用者模式，而會產生相容性問題，例如防毒軟體，或是利用到印表機驅動程式的PDF文件轉換軟體Arcobat等。這類32位元軟體，必須有x64的版本才能夠在64位元的環境中正常運作。企業在使用之前，最好確認企業關鍵的應用軟體能否平滑順利的在Windows x64上面運作，或者看看廠商是否有提供x64版本，作為是否採用的參考。

驅動程式支援
Windows x64能快速地執行大型資料集的運算，然而如果在週邊硬體驅動程式支援上發生問題，再高效能也不具意義。雖然微軟宣稱在硬體驅動程式將在一、二個月內到位，不過實際的支援情況如何，以及較老舊或特殊的硬體設備是否能被支援，也並非作業系統廠商單方面所能決定。因此在決定是否採用新的作業系統前，週邊設備的支援情形也是必要的考量點。

效能需求考量
64位元伺服器和用戶端的作業系統功能強大是無庸置疑的，然而企業需要效能這麼強大的設備嗎？如果個人端使用者需要的只是文書處理、上網等對效能需求不大的情況，升級成64位元的電腦所能彰顯的提升價值十分有限。這波往64位元升級情形並非像以往Windows改版一樣，帶著全面性替換的壓力，而是較具分眾性質，有效能需求、也有預算的企業當然適合升級，否則留在32位元也並非下策。

採購時機考量
以伺服器來說，如果企業仍在使用Windows Server 2000或者更早的版本，在企業營運上已經面臨效能瓶頸，而上述幾個評估點又能夠通過，那麼的確是可以認真考慮採用Windows Server 2003 64位元的版本，透過軟、硬體的提升，將能為企業帶來有效的改善。

再就用戶端的部分來說，如果使用者倚賴高效能運算及吃重的記憶體工作，例如CAD/CAM的工程人員或是3D動畫製作、遊戲開發、多媒體剪輯等工作者，如果工作上的應用程式能支援Windows XP Professional x64，那麼採用64位元架構也能立即帶來效能上的改善。

如果企業或使用者在效能改善的迫切性沒有那麼高，那麼適度等待也許是比較好的策略。畢竟在一、兩年後，x64的環境不管在硬體驅動程式的開發上，或者是應用程式的發展上，都將會更形成熟。

當然，如果目前32位元的作業系統已經讓使用者滿意，大可以安心地繼續使用，等到哪天企業發現效能瓶頸，到時才是考慮採用的時機。文⊙黃天賜