64位元市場走向廠商看法各異

2003年4月，處理器廠商AMD推出x86架構的64位元Opteron處理器，廠商聲稱此款處理器能向下相容於32位元的作業環境，即便是現行的32位元的應用程式，也能夠在64位元的硬體架構上執行；爾後，Intel亦推出能向下相容的64位元處理器。2005年4月，在硬體環境就緒2年後，微軟宣布推出支援64位元的作業系統，終於補足了這臨門一腳，而隨著64位元運算環境的軟硬體紛紛到位後，這是否意味著運算環境正式邁入了64位元的時代？

新的運算環境　至少還要1～2年才會成熟
電腦運算從早期8位元、16位元，演變到今日的32位元時代，這一路走來也是漫漫長路，再發展至現今的64位元；一般認為，相較於消費端的個人市場用戶，企業應用會是率先擁抱64位元運算環境的一方，然而，這樣的轉換時間需要多久？硬體廠商如宏碁、華碩、HP均認為這樣的轉變會在1～2年內發生，軟體公司如賽門鐵克、漢康科技以及系統整合廠商艾群、凌群等亦持相同的看法。一般均認為這1～2年內，應用環境就會逐漸成熟。而相較於前述廠商的態度，硬體廠商如戴爾電腦（Dell）、IBM，軟體業者如Hyperion、SAP、鼎新電腦等，則認為一切都取決於企業運算環境中多數的應用軟體支援了才算數。

32位元伺服器不死，只是逐漸凋零？
由於處理器廠商對於32位元與64位元處理器上並沒有明顯的價格差異，而微軟對於64位元的作業系統與32位元的作業系統更是採取同價策略，這麼一來，64位元的趨勢終將不可擋。惠普科技企業系統事業群工業標準伺服器事業處業務經理周錫榮指出該公司已於去年八月起陸續停產32位元伺服器，更計劃於今年年底前停產大部分的32位元伺服器；華碩聯合科技伺服器專案經理張宏明更是表示，華碩已於今年1、2月間停產32位元的伺服器產品，目前出貨均為64位元的伺服器。不同於華碩與HP的作法，Dell與IBM均表示他們目前沒有停產32位元伺服器的計畫，如果處理器廠商繼續供貨，它們也會持續出貨32位元的伺服器，直到處理器廠商不再供貨為止。

應用軟體的支援　是64位元興起的關鍵
不論上述的廠商對於64位元平臺持什麼樣的看法，多數的業者均認為，在硬體架構已經成熟的今日，64位元平臺存在的最大問題，還是在於應用軟體的支援度。畢竟，有了軟體的相輔相成，才能夠將64位元硬體平臺的最高效益發揮出來。

隨著微軟終於推出支援64位元平臺的作業系統，眾多ISV廠商也將陸續推出64位元版本的應用程式；儘管32位元應用程式能夠在現有的64位元硬體架構下執行，但根據微軟內部測試得到的結果，部份程式仍須稍作微調才能執行的更順暢，甚至，某些應用軟體必須作些微修改，執行效能才不會較在32位元的運算環境中還差，因此，當企業欲轉換平臺時，還是需要多方的考量並且詢問自己的應用程式廠商有否支援。

SAP臺灣分公司資深顧問經理陳平佳表示，一般企業對於平臺的轉移總是持保守的態度，畢竟，穩定的運算環境均為企業所重視，而升級至64位元的難度，對於擁有一批IT人員做軟體客製化的公司而言，較一般買套裝軟體的公司要來得大。對於這樣的企業來說，升級至64位元的運算環境並不是買個硬體就能了事，還有後續軟體升級所要面臨軟體改寫的問題，如果當初的應用軟體廠商已經不存在了，則更添加了升級時所要面臨的痛。

IBM系統暨科技事業處協理曾遠航則指出，如果所謂的中介軟體（如.NET等）已經有64位元的版本，只消將原本的程式碼重新編譯（Compile）即可，假如當初企業是使用中介軟體建置該公司的IT架構，這樣一來，升級的痛苦指數便能夠順勢降低。

IC設計產業　對於新的運算平臺躍躍欲試
部分人士認為，現存的32位元環境已足敷目前多數的使用需求，64位元的出現反而令人「不知所措」。到底是什麼樣的狀況會誘使企業主從32位元轉換至64位元平臺？艾群科技企業用戶事業部資深專案經理郭念祖表示，對於有大量資料運算需求的企業，如使用ERP與大型資料庫以及有同一時間多筆交易進行的客戶，如線上下單與大型入口網站等都會是64位元解決方案的需求者，這些運算皆能受惠於64位元運算平臺所帶來的記憶體定址能力；而生技業者、數位多媒體繪圖廠商、學術運算單位也是這一波64位元平臺解決方案的詢問者。郭念祖更進一步指出，IC設計業者是這一波64位元平臺的市場早期採用者，他們運用64位元的運算優勢來模擬晶片架構與線路是否正確；IBM與HP亦證實了這樣的看法。我們無從得知這些IC設計業者買了64位元的機器回去是否搭配了64位元的作業系統，不過，他們都認為64位元的硬體運算架構的確是提高了運算效能，一位不願具名的硬體廠商如此表示。

64位元終究會是　未來電腦運算平臺的趨勢
此次受訪的廠商多數認為64位元平臺是大勢所趨，越是關鍵任務的應用軟體就越有升級的需求。

伺服器廠商Dell亞太區市場解決方案事業群經理Eric D'Angelo提出了一個有趣的觀點，他認為對於大多數的公司而言，64位元運算平臺的轉換會從郵件伺服器開始，畢竟，大量的資料運算並非是每個公司都會遇到的需求，但是，郵件資料量的大增，卻是大部分的公司都會遭遇到的狀況，與其多買幾臺32位元的伺服器來負荷郵件流量，一台64位元的郵件伺服器或許就能輕鬆地解決這樣的問題。文⊙賴怡安