2003秋季IDF特別報導-從2003秋季IDF看英特爾技術趨勢

英特爾持續倡議通訊與資訊產業整合的願景，以及數位家庭做為未來技術發展的目標。不過，處理器仍為英特爾事業的核心，而系統規格大規模的翻新，意味著過去的包袱將被捨棄。

2003年9月16至18日，英特爾於加州San Jose舉辦第十三屆英特爾科技論壇（Intel Developer Forum）。自1997年9月的首屆IDF以來，已經歷經了7個年頭，從當初僅數百人與會，發展至今日來自全球五十多個國家、超過四千人的參加者，英特爾持續成長的業界影響力，由此可見一斑。

歷來，IDF都是英特爾發揮影響力，匯集眾多廠商制定未來電腦技術發展方向的大會，今年也不例外。相較於今年春季IDF受到IT產業泡沫化的衝擊，由於以英特爾為首的廠商在今年內陸續走出不景氣的陰霾，秋季IDF的參展廠商也從春季僅79家增加至193家。

由於英特爾仍是主導個人電腦硬體技術規格的巨人，所以，我們從本屆IDF的內容，就可以得知英特爾的計畫和企圖、以及明年至後年的個人電腦技術趨勢。值得注意的是，英特爾於本屆IDF所發表的眾多新技術，將會有著極為深遠的影響，足以徹底改變未來個人電腦、甚至整個運算環境的風貌。以4Ts為主軸的未來個人電腦發展策略
數位家庭的願景

英特爾總裁Paul Otellini，闡述了英特爾的「4Ts」：HT、CMT、LT、VT，全名分別為Hyper-Threading Technology、Centrino Mobile Technology、La Grande Technology以及Vanderpool Technology，四者時程由近而遠，這也將是英特爾的未來發展策略主軸。更重要的是，英特爾希望透過通訊和資訊技術的結合，創造出下一個可以刺激IT產業持續成長的動力。

首先，目前僅有Pentium 4 及Xeon所支援的Hyper-Threading，將會成為未來英特爾全系列處理器的必備規格。而在明年，就會先推廣至包含Celeron的桌上型處理器，再逐步往筆記型處理器推展，最後包含IA-64指令集的高階處理器。根據英特爾的說法，在明年將會有約90％的應用軟體為多執行緒設計，也都會受惠於Hyper-Threading架構。

Centrino已經成為英特爾諸多行動運算技術的代名詞。除了發表新款Centrino晶片組，英特爾預計在明年第二季推出新一代Sonoma行動運算平臺。在未來，除了會持續推出新款的筆記型電腦專用處理器，也會提升晶片組及無線區域網路的規格。為了配合微軟今年5月在Windows硬體技術研討會（WinHEC）正式發表、將於新世代作業系統Longhorn所支援的NGSCB（Next-Generation Secure Computing Base）安全運算機制，英特爾正式發表代號La Grande的安全運算技術，配合未來支援該技術的新款處理器及晶片組，可對使用者提供受到保護的程式運算環境及資料儲存空間，替電子商務提供更周全的保障。

Vanderpool為類似大型電腦、在一臺個人電腦上構建多個獨立運算環境的技術，除了提升運算效能的利用率，也可以提高系統的可靠性，縮短發生故障後所需要回復的時間。英特爾預計在未來五年內將此技術實用化，屆時個人電腦的效能也會遠超過今日的想像。

通訊和資訊產業的結合，一直都是英特爾過去三年重要的技術趨勢。現在以此為基礎之上，形成數位家庭（Digital Home）的觀念，讓消費者可以透過不同的裝置取得所需要的資訊。為了確保數位家庭觀念的成功，除了必須將所有的裝置透過無線網路連接起來，也必須達成使用上的簡便性。為了促進相關產品之間的相容性，今年六月成立了Digital Home Work Group，也預定明年初開始發表相關成果。

此外，在音效技術部分，英特爾展示了新一帶音效規範Azalia的詳細技術規格。相較於上一代的AC97規範，新的Azalia技術增加了支持多聲道、THX規格、Dobly Digital 5.1/6.1/7.1聲道等特性，這相當符合英特爾正在推廣的數位家庭願景。無線網路的推展
摩爾定律的延續

無線網路堪稱行動式運算的基礎，以筆記型電腦用的Centrino平臺為例，出貨時就同時擁有處理器、晶片組與無線網路控制模組。英特爾在無線網路晶片技術上，現在發展到區域網路階段，也就是市場所熟知的802.11規格，英特爾預計後年導入的802.16 WMAN規格將會商品化。同時，以GSM與GRPS無線上網的WWAN概念，也會在後年普及。行動式運算發展至和今日行動電話一樣的方便，並非遙不可及。

雖然英特爾寄望透過Hyper-Threading技術導入TLP（Thread-Level Parallelism），有效提升處理器內部運算執行資源的使用效率，但是，受限於有限的實體處理器核心數目，效益的改進依然有其限度。另外，IBM及Sun為首的高階處理器也已導入多核心的設計。所以，考量到摩爾定律所預期的電晶體數目成長，英特爾也勢必採取類似的途徑來追求更高的效能。

根據英特爾的計畫，在未來不僅限於高階處理器，桌上型處理器以及筆記型處理器也勢必逐漸走向多核心設計。除此之外，如此艱鉅複雜的產品設計，也需要先進的半導體製程能力做為基礎。為此，英特爾構建了一路延續至2011年的22nm的發展計畫，希望持續維持世界頂尖的製程技術及產能，奠定其未來長遠發展的基礎。系統規格大規模的翻新
散熱問題成為顯學

DDR SDRAM發展至400MHz的資料傳輸率，已經面臨了難以提升的瓶頸，且處理器的前置匯流排頻寬日益加大。所以，走向新世代的DDR-2 SDRAM勢在必行，英特爾也發表了未來支援晶片組的計畫。除此之外，由於記憶體時脈的持續成長，導致構建大容量記憶體模組的困難度日益增加，為此，英特爾推動FB-DIMM（Fully Buffered DIMM）記憶體模組規格，企圖使其成為產業標準。從處理器、晶片組一路延展至記憶體規格，英特爾企圖延伸其影響力的強烈企圖已不言可喻。

相較於主記憶體，解除I/O系統的頻寬瓶頸更是迫切的需求。除了英特爾將於明年全面轉進PCI Express、將近十年的PCI和近五年的AGP全數予以取代外，也發表了取代既有PC Card的Express Card規格，可以搭配USB 2.0及PCI Express使用。此外，Serial ATA 2.0亦呼之欲出。簡而言之，現今的高速I/O系統，將會全部翻新。

目前既有的BIOS，早已陳舊不堪、介面簡陋、缺乏功能、以及擴充不易。EFI（Extensible Firmware Interface）為新一代的可擴充式系統韌體介面規格，可用來取代現有的BIOS。

隨著新型處理器及以顯示晶片為首的周邊設備耗電量和發熱量不斷上升，以及系統設計日益小型化的不變趨勢，顯然的，全新的系統架構設計有其絕對的必要性。為此，英代爾研擬多年的Big Water概念就正式成型為BTX（Balanced Technology Extended），在未來將取代行之有年的的ATX規格，成為系統布置結構的標準。

此外，英特爾除了發表了對應ATX及microATX的散熱及降低噪音方案，亦發表新型處理器散熱風扇設計，其設計上的重點，並非單純對應處理器，而是考量到整個系統，也就是希望可以讓處理器以外的設備雨露均沾。由此可見，在今日，散熱系統的設計，已經受到極高程度的重視。高效能嵌入式處理器地位越形重要
本屆秋季IDF對個人電腦未來風貌的深遠影響

隨著行動式運算的日益普及，行動電話及PDA等可攜式行動產品，對於低耗電的嵌入式處理器需求水漲船高。此外，多媒體應用也成為行動式運算的趨勢，所以需要更高的效能。英特爾正式發表了代號Bulverde的新款XScale處理器核心，在現有的ARM指令集上新增了Wireless MMX指令集延伸，大幅提升了視訊影音解碼等多媒體運算效能。此外，整合了Quick Capture介面，可以讓CMOS影像感測器和Bulverde直接連接，極為適合應用於具備影像擷取能力的行動電話及PDA。為了降低耗電，也導入Wireless SpeedStep省電機制，這對於延長可攜式設備的運作時間相當的重要。

值得注意的是，非揮發性記憶體（Non-Volatile Memory）的發展日益蓬勃，本屆IDF就展示了六種相關技術，且效能均逐漸能與傳統的DRAM甚至SRAM相匹敵。在日後，此類記憶體將會對可攜式應用造成極大的影響，也會對現今的快閃記憶體技術造成相當程度的衝擊。

環顧IDF的歷史，今年的秋季IDF堪稱是歷年影響力最大的一屆，英特爾所提出的諸多新技術，從全新的BTX系統設計規範、全新的EFI系統、全新的眾多高速I/O規格等，無一不是推翻現有的舊包袱。此外，新的記憶體規格、Hyper-Threading、以及多核心處理器的發展，將會將現有的個人電腦效能提升到另一個全新的層次，也代表著摩爾定律的延續不斷。

網路運算環境的安全性，已經成為迫切的需求，而且也成為電子交易系統普及化的一大障礙。從微軟代號Palladium的NGSCB技術到La Grande的正式發表，代表著這問題已經同時得到軟硬體廠商相當程度的重視，安全運算技術的實用化亦指日可待。不過，正如同昔日英特爾在Pentium III處理器內建獨立序號，此類安全運算技術是否讓使用者對自己的電腦失去完全的控制權，以及個人隱私權受到廠商侵犯的疑慮，都將會造成熱烈的討論以及激烈的爭議。這是非常值得觀察的重點。

更值得注意的是，英特爾是如何定義未來的個人電腦以及運算環境。從Vanderpool可以看出，英特爾似乎將未來的個人電腦逐漸定位成昔日的大型電腦，效能極為強大，可以同時被多人所使用。

此外，從Centrino、XScale到Wireless的發展，也可以看出行動式運算的逐漸普及，將是無可避免的趨勢。或許，英特爾在眾多技術背後所描繪的未來，就是回歸數十年前集中式運算的世界，個人電腦就是一臺伺服器，人人隨身的小型電腦就是用戶端，兩者高度整合缺一不可。我們並不知道這究竟會不會是未來的發展，但是，未來的個人電腦及運算環境將會有重大的改變，甚至可能超越現今人們的想像，卻是不可否認的。文⊙劉人豪