率先採用Xeon 6 P-core處理器，Google擴C4運算服務陣容

去年6月英特爾發表伺服器處理器平臺Xeon 6，當時推出代號為Sierra Forest、採用E-core的產品，9月發表代號為Granite Rapids、採用P-core的產品，截至目前為止，他們總共推出4條產品線：Xeon 6900系列鎖定雲端、人工智慧、高效能運算環境，提供最大效能；Xeon 6700系列對應資料中心與電信環境，提供強化的效能；Xeon 6500系列專攻主流伺服器與邊緣環境，提供基礎的效能；Xeon 6300系列適合中小企業環境，提供入門等級的效能。

市面上，各家伺服器廠商依循往例，陸續在這一年內宣布推出搭配Xeon 6的產品，但公有雲業者採用的腳步相當緩慢，直到最近，終於有公有雲業者宣布推出搭配Xeon 6的運算服務，Google Cloud在既有的C4系列執行個體當中，除了繼續提供搭配第五代Xeon Scalable處理器的組態，也特別增設搭配代號為Granite Rapids的Xeon 6處理器、次世代Titanium SSD，以及裸機型態的組態，總共提供多達5大類（新增2類）、55個執行個體配置（新增29個），目前已於19個雲端區域上線。

基於上述的硬體搭配，能夠替加入生力軍的C4雲端運算服務，帶來哪些突破？

以搭配第四代Xeon Scalable處理器C3執行個體的高階組態為基準（c3-standard-176），處理一般用途的運算工作負載時，最新推出、搭配Xeon 6的C4執行個體，單就每核心的效能而言，可獲得30％的提升（CPU整數效能測試SPECrate 2017_int_base）；若用於機器學習推薦的工作負載時，搭配Xeon 6的C4執行個體效能領先幅度可達60％；

關於硬碟資料存取的表現上，搭配Titanium SSD的C4執行個體，可縮短35％的延遲。

配備Xeon 6的C4之所以具有更大的運算效能，原因不只是新一代Xeon處理器內建的核心數量更多，使得C4提供搭配144顆虛擬處理器的半臺實體主機組態，以及288顆虛擬處理器的1臺實體主機組態，而且，Google Cloud還透露C4新搭配的處理器Xeon Platinum 6985P-C，運作時脈最高為4.2 GHz（這是指單一核心進入Turbo Boost模式的時脈，基礎時脈為2.8 GHz，全部核心進入Turbo Boost模式的時脈為3.9 GHz），居Google Compute Engine所有VM服務之冠，而且，處理器本身具有更大的L3快取，存取系統記憶體的頻寬也增加至1.35倍（應該是指Xeon 6支援6400 MT/s）。

值得注意的是，英特爾Xeon 6搭配P-core的處理器，若以供應伺服器廠商的標準產品而言，最大提供128顆P-core核心，若需要搭配更多核心的處理器，須改用Xeon 6搭配E-core的處理器，例如Xeon 6700P系列最多內建144顆E-core核心，Xeon 6900P系列系列最多內建288顆E-core核心。然而，Google搭配Xeon Platinum 6985P-C竟能提供單臺288個CPU的虛擬機器，像是：c4-standard-288、c4-highcpu-288、c4-highmem-288、c4-standard-288-lssd、c4-highmem-288-lssd，以及裸機c4-standard-288-metal、c4-highmem-288-metal，不禁令人懷疑Google Cloud拿到的專屬規格Xeon 6處理器，可能是144顆P-core核心的Xeon 6處理器（雙路節點配置），甚至是288顆P-core核心的Xeon 6處理器（單路節點配置）。

對此，我們已洽詢Google Cloud，後續也得到回應，他們表示，客製化處理器 Intel Xeon 6985P-C是基於 P-core 架構，具備 144 個核心（cores）與 288 個執行緒（threads），在啟用同時超執行緒（Simultaneous Hyperthreading）時，288 個執行緒 （threads）等同於 288 個虛擬處理器（vCPUs）。

而在SAP Standard Application Benchmarks的效能測試結果的組態，我們也可以看到答案。Google Cloud今年5月底送驗c4-highmem-288-metal的組態效能（認證編號為2025029），當中搭配兩顆Xeon Platinum 6985P-C，而每顆處理器內建144核心、288個執行緒。

在此同時，搭配採用P-core的Xeon 6處理器，本身內建的進階矩陣延伸指令集（AMX）支援的資料型別，不只是INT8、BF16，還包括FP16，能夠更充分用在以FP16這個型別訓練的AI模型，為AI加速提供更多選擇。

C4這次的陣容擴充，也新提供兩類搭配Titanium SSD作為本機硬碟的組態，這些服務名稱均以-lssd作為結尾（表示搭配Local SSD），Google Cloud表示，它們的讀取效能最高可達720萬IOPS，相當於其他雲端服務業者儲存裝置效能的3倍，而且，能大幅改善讀寫延遲，對比Google Cloud搭配上一代固態硬碟的組態，C4新搭配Titanium SSD的存取延遲可降低35％。

Titanium SSD先前浮上檯面，主要是今年1月，採用Google Cloud自研Arm處理器Axion的C4A正式宣布上線，當時也提到這款雲端運算服務搭配本機固態硬碟Titanium SSD，它們也是Google Cloud第一代自研SSD，整合Google發展的卸載晶片Titanium，能夠將本機硬碟的處理從CPU卸載至固態硬碟本身，以強化儲存裝置存取的資安與效能，號稱可提供240萬IOPS的隨機讀取效能。而C4最近擴增更多組態的消息提到的Titanium SSD，應該是下一代自研固態硬碟，因為Google Cloud表示，讀取效能高達720萬IOPS。

產品資訊

Google Cloud C4
●原廠：Google Cloud
●建議售價：asia-southeast1（新加坡）、c4-standard-4-lssd每月預估287.12美元
●採用處理器：英特爾第五代Xeon Scalable系列Xeon Platinum 8581C、英特爾Xeon 6系列Xeon Platinum 6985P-C
●提供服務規模選擇：C4 standard、C4 highcpu、C4 highmem、C4 standard with Local SSD、C4 highmem with Local SSD，最大組態c4-highmem-288-lssd，288顆虛擬處理器、2,232 GB記憶體、網路頻寬最高為200 Gbps，儲存搭配Titanium SSD（每臺虛擬機器搭配48臺375 GiB固態硬碟）

【註：規格與價格由廠商提供，因時有異動，正確資訊請洽廠商】