虛擬技術話重頭 IBM扮演急先鋒　引領風騷四十年

隨著資料中心能源、管理及成本控制議題持續發燒，虛擬化技術已經成為資訊長（CIO）的IT規劃藍圖中的必備項目。根據調查，七五％ 的 CIO 都認為虛擬化技術是目前的一項投資重點。權威分析機構Gartner指出，虛擬化將成為二○○八年最具影響力的十項IT技術之一；而二○一○年虛擬化技術將成為企業重要IT基礎建設的一環，而IT部門的管理、採購、部署、規畫，及服務方式也將因而大幅改變。
　這個在企業IT應用逐漸嶄露頭角的虛擬化技術，最早出現在IBM的大型主機。一九六七年，IBM 開始研發hypervisor，也就是現在大型主機上的 VM。在第一台採用虛擬化技術的IBM 7044 電腦之後，IBM在六○年代還開發了型號為 Model 67 的 System/360 主機。Model 67 主機可透過虛擬機監視器(Virtual Machine Monitor)虛擬所有的硬體介面。一九九九年，IBM 的AS/400將虛擬化技術正式導入UNIX伺服器等開放式系統，其「邏輯分區（LPAR）」技術和新的高可用性叢集解決方案，讓單一伺服器可抵十二個獨立的伺服器。二○○二年，IBM在其 AIX5L v5.2 導入了 IBM 實現的動態邏輯分區（DLPAR），可在無需重新啟動系統的情況下，將包括處理器、記憶體和其他元件在內的系統資源分配給獨立的分區。在不中斷運行的情況下，就能進行資源分配的能力，不僅令系統管理變得更加輕鬆，而且因為能夠更有效地利用資源，近而降低總擁有成本。去年IBM推出全新 POWER6 處理器及最新作業系統AIX6，提供了Live Partition Mobility 功能，在活動分區的線上遷移方面更下一城，虛擬化功能不僅可以將一台實體伺服器上的分區遷移至另一台實體伺服器機，並自動進行跨系統的工作負載調配，達到網路、存儲連接不間斷。系統管理者再也不用耽心因為虛擬環境過大，而造成遷移的困難，更是虛擬技術的一大突破。
　虛擬化目前在UNIX /RISC伺服器上的應用上已經相當成熟，根據IBM 統計，該公司客戶所採購的 System i5 595 中有八二% 具備邏輯分區功能，IBM 客戶管理的分區總數已突破四萬五千個。不僅如此，虛擬化技術的發展也已經擴及到 x86 架構，也因為開始在x86 架構上的應用，虛擬化技術變得更為平民化，也逐漸成為IT基礎架構許多層面的標準功能。
　IBM的虛擬化技術不但在UNIX 伺服器持續領先，有了其五十年的虛擬化技術經驗的加持，更是讓採用x86 處理器的IBM伺服器在虛擬效能上獨占螯頭。MIC調查資料*顯示，IBM是台灣企業所公認虛擬化供應商的首選之一，整體品牌偏好度高達四二％，證明了IBM在虛擬化領域的領先地位。

　　存儲虛擬化　IBM當仁不讓當一哥

IBM 不但是虛擬化技術的先軀，更是儲存虛擬化的急先鋒，一九七八年，IBM 率先獲得了 RAID（冗餘獨立磁碟陣列）概念的專利，一九八八年 IBM 與加州立大學伯克萊分校的研究人員攜手開發出一個實用的版本，此一專利技術是第一次將虛擬化的概念引入到了儲存之中。
　二○○三年，IBM 推出可提供資料區塊儲存虛擬的 SAN 卷控制器（SAN Volume Controller），成為業界第一個可對其儲存基礎架構進行管理的控制介面。在二○○四年，IBM 推出了具有邏輯分區（LPAR）功能的 DS8000。透過 IBM POWER5 微處理器和 IBM 虛擬引擎技術，DS8000不但提高了高性能，更是降低了許多商業應用的成本。利用IBM虛擬引擎技術，DS8000 系列中的某些型號既可作為單一的大型存儲系統使用，也可作為擁有邏輯分區（LPAR）功能的多個存儲系統。通過使用 LPAR，客戶可以選擇更高效地使用電腦資源以及降低對關鍵資料中心的空間、功耗和散熱需求。

隨需應變資料中心　虛擬化最終目標

　不管是伺服器虛擬化，還是儲存虛擬化，甚至網路虛擬化、資料虛擬化等等，都只是元件級的虛擬化，這些元件級虛擬化的技術固然重要，卻需要一個統合的管理架構。IBM認為，虛擬化技術的最理想境界將整個資料中心虛擬化，使用戶能夠獲得一個隨需應變資料中心。
　四十年多年來，IBM不斷於在自家系統和軟體中加入了各種虛擬技術，完成不同伺服器、軟體、存儲和網路的自動管理和優化。為進一步發揮虛擬效用，IBM 也著手規劃統合所有實體和虛擬系統管理藍圖。IBM為市場提供了一系列最成熟的虛擬化技術，包括軟體、硬體和虛擬化管理服務，讓企業得以實現「更多的虛擬，更少的管理」的虛擬真義。這些功能都是IBM在晶片技術及系統管理軟體範疇中不斷精進的成果。IBM除精進自家虛擬化技術之外，也相當重視與其他廠商產品的相容性，目前，IBM可以幫助客戶完成平均八○%的異質基礎架構的虛擬，在相容性方面居於業界領先地位。
　我們可以說，IBM的虛擬藍圖，就是一部虛擬化技術的簡史。而對於企業用戶的虛擬化未來，IBM也必將扮演舉足輕重的角色。

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*資料來源：資策會MIC產業研究報告「企業主機虛擬化應用發展趨勢」，2008年1月